Так и есть. Сначала вижу темноту, а после стою в своей гостиной. Посреди нее растет огромное дерево и корнями уходит под пол.

В реальности у меня живет такое же. Оно называется льентерис. Старуха посадила его, чтоб восполнять мои силы после путешествий по книге и продлевать жизнь, вернее мучение.

Льентерис постоянно шевелится и выглядит устрашающе. Почти, как Шекс. Если бы он был деревом, то только таким.

Кстати, у меня есть план. Я хочу уничтожить его и лишить себя подпитки, правда не во сне. Но не все так просто. Кроме нарушения свободы воли, у меня есть еще одна способность. Потеря всей энергии не станет моей смертью. Я превращусь в фантом и, если ничего не сделать, погибну. Это называется энергокома. К счастью, условие возвращения настолько сурово, что старуха никогда не пойдет на него. Даже, чтобы выжить. Я знаю и более легкий способ потратить силы, но тогда придется обращаться к Лилит, а она, как и Шекс, не согласится. Ни одно существо в этом мире не пойдет на это, ведь моя смерть означает их конец. Так что у них есть веская причина остановить меня, а мне меньше всего нужно чье-то вмешательство, поэтому я действую сам.

Подхожу к дереву и в моей руке возникает огненный шар, а в голове слепая ярость. Я не хочу делать ему больно, тем более здесь это бессмысленно, но не могу сдержаться и бросаю шар в дерево.

Льентерис пытается увернуться, смахивает картины со стен и поднимает мебель, чтобы запустить в меня, но тщетно. Все покрывает плотная завеса дыма, и мне удается скрыться, но я все же получил по роже, только не от дерева, а от Шекса.

От его ударов по щекам я быстро прихожу в себя и оглядываюсь:

– Это был сон…

В комнате порядок и нет никакого дыма, зато нет главного – льентериса! Даже дыры в полу не осталось.

Выходит, что я уничтожил его, но как? Этого не было в реальности!

– Кому могло понадобиться дерево? – спрашивает Шекс.

– Может, старуха забрала его? – вру я.

– Теперь тебе нужно быть осторожнее. Нас точно выдали и это тому подтверждение! Я вернусь и допрошу бармена, а потом мы заляжем на дно. И никаких глупостей, Алан!

– Роль бармена играл светлый. Я почти уверен.

– Зачем?

Сажусь на диван и запрокидываю голову:

– Чтоб я скорее свалил из Беловью и не привел туда хвост. Не ясно? Старуха сделает все, чтобы оградить Эмму от меня…

– Или помочь тебе.

Пропускаю его слова мимо ушей. Никто не убедит меня, что старуха хоть что-то делает ради моего блага!

– Как быстро они узнают, почему мы были там?

– Ты хотел спросить, через сколько Лилит сдаст тебя? Мой ответ – уже сдала и я предупреждал тебя!

– Лилит слишком хорошо живет за мой счет. Ей незачем плести интриги. А Эмма уедет в Уиндженстон завтра утром.

Шекс садится рядом и спрашивает:

– Зачем ей колледж? Ты мог обеспечить ее на всю жизнь. Хочешь, чтобы она работала официанткой на личные расходы?

– Она хотела учиться, даже, будучи слепой! Это ее выбор. Но если ты о деньгах, то я, конечно, позабочусь о том, чтоб она ни в чем не нуждалась, пока…– обрываю фразу, потому что говорю лишнее. – Давай закончим на этом.

Шекс встает и делает круг по гостиной:

– Уверен, что пока меня не будет, у тебя не съедет крыша, и ты потащишься к ней пешком?

– Я же сказал! На этом все! Или ты плохо слышишь?

Обстановка накаляется до предела и Шекс уже чешет кулаки, чтобы врезать мне, но не сделает этого, как всегда, так что, просто грозит:

– Если ты заявишься на ее порог, то я не стану тебя вытаскивать, и сам помогу севирам набить тебе морду!

– Иди к черту! – отвечаю я и хлопаю дверью.

Святой Шекс! Всегда прав и завидует мне, темному не сдержанному идиоту. Он всегда был лучше меня, осторожнее, внимательнее и скучнее. Любимчик большинства, отличник и спортсмен, а влюбился в девку, которую только ленивый не звал шлюхой! И ходил за ней, как тень, пока та не исчезла. Да, она просто сбежала от него и может сейчас колесит в лимузине с очередным мужиком, что покупает ей дорогие шмотки! А он ищет ее совсем в другом мире. Зачем же я ему сказал…