Дерево склоняется ко мне:

– И как ты надеешься освободить Демиана?

– Сначала найдем фантомов, а после я расскажу свой план.

У льентериса нет выбора, даже если я буду нести откровенную чушь, так что он просто предупреждает меня:

– Тогда будь готов ответить за предательство, если ты оставишь меня там! Я разрушу Эйтал, разорву связь с Ниссэалом, и все вы сгините. Мне нечего терять!

– Согласен, – отвечаю я, а сам думаю, как легко мне удалось заполучить его доверие.

Дерево быстро собирается в маленькую горошину и оказывается в моей руке.

Он глупее, чем кажется, и я использую это. Осталось вынудить Айну пропустить меня на Эйтал. Она наверняка все еще наблюдает за мной и смиренно ждет у границы.

Делаю вид, что собираюсь выйти, и Айна тут же появляется рядом.

– Отдай мне льентерис, – говорит она.

– Бери…– отвечаю я и протягиваю руку с горошиной сквозь преграду.

Старуха не пытается взять ее, потому что уже знает, что будет дальше.

Конечно! Она не позволит кому-либо задеть ее светлое величество, тем более какому-то растению, и недовольно смотрит на меня.

Я не могу пропустить эту возможность указать Айне на ее просчет, поэтому язвлю:

– У тебя все так хреново, что даже растение не верит тебе!

– Это ты убедил его! – кричит старуха. – Хочешь попасть на Эйтал?

Убираю горошину в карман и складываю руки перед собой, как победитель:

– Ты выдохлась и не контролируешь то, что происходит. Фокус с нашим заточением стоил тебе немалых сил, а сейчас ты продолжаешь насильно удерживать нас в мире какого-то человека…

Айна смеется, но я не понимаю почему, и это сильно нервирует:

– Ты думаешь, что я держу тебя здесь, старый идиот? Ты столько лет таскаешься по миру, но до сих пор не знаешь, что тогда случилось, и почему мы все здесь? Выходит, ты еще глупее, чем я думала…

Она хочет убедить меня, что все это не ее рук дело? Пусть оставит эти сказки себе! На свете нет силы, что способна на такие выкрутасы!

Я не стану слушать это, поэтому возвращаюсь к ситуации, где я на коне, и готовлюсь втоптать гордость старой ведьмы в грязь!

– Ты так слаба, что не можешь защитить даже себя. И я пощажу твоих юнцов с Эйтала, если ты дашь мне то, чего я так желаю…Верни мне силу, в особенности ту, что позволяет воссоздавать людей.

Лицо старухи искажает мина недовольства.

– Она любила Алана, а не тебя, и умерла за него.

– Это ты позволила ей погибнуть! А Алан был так труслив, что не стал возрождать ее. Но я все исправлю и верну Ханин!

– Это ошибка, но ты, как всегда, поймешь это слишком поздно, – говорит старуха и качает головой.

Ненавижу, когда она так делает. Это выглядит, как очередное наставление, будто я ребенок!

– Я не Алан! Запомни! И я добьюсь желаемого, чего бы это ни стоило!

– К сожалению, это так. И ты готов утащить за собой весь мир за это право…

Айна больше не пытается меня переубедить и протягивает розоватый камень для входа в старый портал на Эйтал.

Порталы открывали сто́уны2, одни из первых рас, прибывших в Систему Эльдана, а камни для перемещения гранили их собратья ваа́гны3. Почти все из них погибли, а вместе с ними уничтожились проходы в другие миры. Так, что этот неказистый камень – единственный способ попасть на Эйтал, но мне нужен не один, а два, чтобы вернуться.

– Где второй? – сердито спрашиваю я.

– Он тебе не понадобится – отвечает Айна и кидает камень к границе. – Ведь тот, к кому ты побежишь за помощью, поджав хвост, поможет тебе проникнуть туда без камня.

Это был план на случай, если я не смогу найти оба камня на Ниссэале. Не хочу рисковать, но, похоже, другого выхода нет.