– Замечательно! – воскликнул Андрей. – Я думаю, что это будет очень полезно.

– А что насчет Максима? – спросила Лиза. – Мне кажется, он очень талантливый, но какой-то замкнутый.

– Да, Максим у нас особенный, – согласился Андрей. – Он очень талантливый, но ему тяжело общаться с людьми. Он вырос в неблагополучной семье, у него много проблем.

– Может быть, я могла бы с ним поговорить? – предложила Лиза.

– Попробуй, – сказал Андрей. – Но не дави на него. Он очень ранимый.

На следующий день Лиза подошла к Максиму, когда он работал над новой скульптурой.

– Привет, Максим, – сказала она. – Что ты делаешь?

Максим поднял на нее глаза и снова опустил их.

– Птицу, – пробормотал он.

– Она очень красивая, – сказала Лиза. – Ты настоящий мастер.

Максим ничего не ответил.

– Можно мне посмотреть, как ты работаешь? – спросила Лиза.

Максим пожал плечами. Лиза села рядом с ним и стала наблюдать за его работой. Он ловко вырезал из дерева маленькие детали, придавая птице форму и объем.

Через некоторое время Лиза решилась заговорить.

– Андрей говорил, что ты мечтаешь стать скульптором, – сказала она. – Это правда?

Максим кивнул.

– Это здорово, – сказала Лиза. – Я думаю, что у тебя все получится. У тебя есть талант.

– Какой там талант, – пробормотал Максим. – Кому нужны мои птицы?

– Не говори так, – возразила Лиза. – Твои птицы – это настоящие произведения искусства. Они наполнены душой.

– Душа… – повторил Максим, усмехнувшись. – Какая у меня может быть душа?

– У всех есть душа, – сказала Лиза. – Даже у тех, кто этого не осознает.

Максим ничего не ответил. Он продолжал работать над своей птицей.

– Ты когда-нибудь участвовал в каких-нибудь конкурсах? – спросила Лиза.

Максим отрицательно покачал головой.

– А хотел бы?

– Не знаю, – ответил он. – Наверное, нет.

– Почему? Ты боишься проиграть?

Максим снова пожал плечами.

– Я думаю, что тебе стоит попробовать, – сказала Лиза. – Участие в конкурсе – это отличная возможность показать свои работы, получить оценку профессионалов, познакомиться с другими художниками.

– Это все не для меня, – сказал Максим. – Я не умею общаться с людьми.

– Это не страшно, – сказала Лиза. – Я могу тебе помочь. Я могу поговорить с организаторами конкурса, я могу поддержать тебя.

Максим задумался.

– Ладно, – сказал он наконец. – Я подумаю.

– Хорошо, – ответила Лиза. – Я буду ждать твоего решения.

Лиза оставила Максима в покое и пошла помогать другим детям. Но она продолжала думать о нем. Ей хотелось помочь ему раскрыть свой талант, поверить в себя, найти свое место в жизни.

Вечером она рассказала Андрею о своем разговоре с Максимом.

– Я думаю, что ему нужно помочь, – сказала Лиза. – Ему нужен шанс.

– Я знаю, – ответил Андрей. – Я тоже хочу ему помочь. Но я не знаю, как это сделать.

– Я думаю, что ему нужно просто поверить в себя, – сказала Лиза. – И ему нужно общение с другими людьми.

– Это сложно, – сказал Андрей. – Он очень замкнутый.

– Я попробую, – сказала Лиза. – Я буду с ним разговаривать, я буду его поддерживать. Может быть, со временем он откроется.

– Я буду очень рад, если у тебя получится, – сказал Андрей. – Я верю в тебя.

Лиза улыбнулась.

– Спасибо, – сказала она. – Вместе мы обязательно справимся.

На следующей неделе Лиза узнала о конкурсе молодых художников, который проходил в городе. Она решила предложить Максиму принять в нем участие.

– Максим, – сказала она, когда увидела его в мастерской. – Я нашла конкурс для молодых художников. Ты не хочешь принять участие?

Максим снова опустил глаза.

– Не знаю, – пробормотал он. – Я боюсь.

– Чего ты боишься? – спросила Лиза.

– Что я не выиграю, – ответил он. – Что все будут смеяться над моими работами.