Ариадна послушно протянула руку вперед, и руководитель экспедиции застегнул на ней тяжелый браслет с алым камнем. Ариадна раньше только слышала про артефакты, которые реагируют на ложь Теперь довелось не только увидеть, но и испытать на себе.

– Пожалуйста, назовите ваше полное имя.

– Ариадна Навсикая Липпе.

– А в девичестве?

– Ариадна Навсикая Габор.

– Проходили обучение на целителя?

– Официально нет, но много читала, училась варить зелья и много практиковалась на муже, пока был жив. И на сестре.

– Ваш муж умер от..? – осторожно спросил Аккерман.

– Врожденный недуг. Серая беда. Умер в больнице, врачи сказали, что мог умереть раньше, но моя забота продлила ему жизнь. – Ариадна отвечала на подобные вопросы столько раз, что уже почти ничего не чувствовала.

Аккерман внимательно смотрел на красный камень, который никак не менялся, подтверждая правдивость слов.

– Ваша семья сейчас – это…

– Я и моя младшач сестра.

– С кем оставите сестру?

– С друзьями, респектабельная семейная пара.

Аккерман задал ей еще несколько вопросов. После чего снял браслет, ни разу не показавший ложь, и с радостной улыбкой убрал его в ящик стола.

– Вы почти приняты. – улыбнулся он. – Только скажите, пожалуйста, что у меня болит?

– Правое плечо. – сразу же ответила Ариадна, заметившая, что ее собеседник странно отводит руку и несколько раз прикасался к плечу пальцами левой руки, словно так можно было унять боль.

– Вы так хорошо умеете смотреть? – удивился Аккерман.

– Погодите, по-настоящему смотреть я и не начинала. – улыбнулась Ариадна. Она снова посмотрела на Аккермана, немного рассеяв зрение и освободив голову от лишних мыслей.

– Да, мышца в плече сильно напряжена. Кажется, вы вчера перетрудились. Небольшое раздражение левого глаза – неловко доставали соринку? И что-то с левой кистью, несерьезное. Царапина?

Аккерман удивленно взглянул на свою левую руку.

– И правда царапина. Вчера был в гостях у друзей, а у них кот…Поразительно! А что бы вы сделали, как целитель?

– Глаз не трогать, сам придет в норму. Царапина, кажется не заражена. А вот плечо…Вы позволите?

Аккерман кивнул и Ариадна протянула руку, коснулась тонкими пальцами плеча, там, где боль пульсировала наиболее явно. Конечно, это не решило бы проблему полностью, но иногда боль можно ослабить совсем простыми способами.

– Да у вас врожденный талант! – обрадовался Аккерман, когда она отняла руку от его плеча.

– Возможно. – потупилась Ариадна. Ей давно казалось, что в такой магии нет ничего особенного. Кто-то легко вызывает пламя, кто-то понимает язык птиц, а она кое-что видит и кое-что меняет. И делает это в основном, чтобы помогать исцелению.

– Пожалуйста, оставьте свою визитку. Мне нужно написать отчет заказчику, но я уверен, что вы почти приняты. – улыбнулся Аккерман.

Ариадна уходила с мыслями о том, что пора собирать летние вещи. Ее ждало море.

Ответ пришел в тот же вечер. Ариадне принесли письмо с подтверждением ее участия в экспедиции и краткими инструкциями. Оставалось несколько дней, чтобы собрать вещи, уладить дела, оставить Пенелопу на попечение Ребекки и Карла и зайти к Аккерману подписать договор.

Пенелопа, наблюдая за ее сборами, посмеивалась.

– А сколько кружевных сорочек тебе нужно, чтобы приводить в тонус пациентов? – спросила сестра, подцепив двумя пальцами одну из любимых сорочек Ариадны.

– Если все пойдет как надо, у меня не будет пациентов. – Ариадна осторожно забрала сорочку у сестры и сложила в чемодан.

– Какой же ты тогда целитель, если нет пациентов? – Пенелопа упала спиной на кровать, раскинув руки.

– Хороший. Если нет пациентов, значит, все здоровы. А для этого целители и нужны. – назидательно ответила Ариадна, перебирая шляпные коробки.