— Они уже должны обменяться обратно, — махнула рукой Турьяна.

— Должны, не значит, обменялись! Плохо ты знаешь нашу проблемную доченьку!

Лиола, умудрившаяся просочиться в центр круга, задрала голову и объявила:

— Генерал хочет блондинку! Забыли?

Мать взяла её за плечи и вытолкала прочь со словами:

— Недолго выкраситься. Даже магии не нужно. Просто выжечь цвет перекисью.

Берлуна вытаращилась на родителей. О чём они вообще? Какая иномирянка. Оттолкнулась от запертой двери, решительно шагнула вперёд и втиснулась между родителями:

— Вы хотите сказать, что эта… которая хотела захватить мою комнату, не Милаина?

— Берри, — обняла её мать, — сейчас не время об этом.

— Когда время? Почему вы скрывали? Она поэтому искала записи сестры? Нужны были заклинания?

— Да! Да! А ты сдала их в макулатуру.

— Ой! — девочка прикрыла рот пальцами. — Но ведь обмен телами запрещён…

— Сейчас это не имеет никакого значения! — сердито заметил папа. — Землянка нашла нужные записи у Кванка. Это не проблема, а вот заставит ли она Милу поменяться обратно — вопрос.

— Вашу Милаину никто никогда ничего не заставит делать! — Берлуна спрятала лицо в ладонях и зарыдала: — Гадина! Она гадина! Всё из-за неё!

Успокаивать плачущую дочь было некогда. В любой момент распорядительница могла прервать совещание. Взрослые пошли высказывать свои предположения по второму и третьему кругу. Кого и в чём они хотели убедить?

***

За дверью послышались тяжёлые шаги. Надрывно скрипнули петли, полотно сдвинулось в сторону. На пороге стояла распорядительница, оказавшаяся невысокой, хотя и крепкой на вид. Хмуро оглядев собрание, она спросила:

— Готовы?

— Да! — шагнула вперёд Турьяна, заслоняя собой дочь: — мы обещаем уговорить Милаину. Она согласится на замужество и станет блондинкой, как того желает генерал.

— Хм… — с сомнением покачала головой мужеподобная дама.

Берлуна обошла мать и обратилась к распорядительнице:

— Дайте нам ещё немного времени, пожалуйста. Очень надо.

— Ладно. Я пока отлучусь, а то всю задницу отсидела. Три минуты!

Дверь снова закрылась, заскрежетала задвигаемая щеколда. Все уставились на Берлуну. Она протяжно вздохнула и заговорила.

— Я сделаю вид, что согласна выйти за этого медведя.

— Доченька! — мама схватилась за сердце.

— Сделаю вид! — с нажимом повторила девочка. — Подпишу, что скажут. У меня будет год на организацию побега. — Она перевела пристальный взгляд на Кванка: — Дядя, пообещайте, что найдёте способ отправить меня в королевскую академию.

— В академию? — бывший сталкер поскрёб затылок, взлохматив сальные волосы. — Пожалуй, можно пожаловаться через наблюдателя на то, что несовершеннолетнюю беженку вынудили согласиться на брак, тогда как она мечтает учиться в академии ядра и готова принести присягу…

— Готова! Надеюсь, там не предложат в сталкеры громилу, годящегося мне в дедушки!

— В академии много достойных юношей, ты сможешь выбирать.

— Решено! — кивнула Берлуна и посмотрела на вытянувшиеся лица родителей: — Сейчас важно попасть в столицу. Надеюсь, мы сумеем сохранить тайну нашего сговора?

Все уставились на Лиолу, та вытаращила глазёнки и двумя ладошками закрыла рот. Карла и Варла по исполской традиции синхронно сомкнули губы большим и указательным пальчиками.

Вернувшаяся распорядительница застала семейство обнимающимися и всхлипывающими на разные лады. Недовольно покачала головой. Вот неженки! Что женщины, что мужчины! Она не особенно разбиралась в нюансах, слёзы на Лифнце считались признаком слабости и порицались. Здесь же были радостные, почти счастливые слёзы. Вэлларам казалось, что они нашли очень хороший выход.