Лицо Марселя приняло сомнительное выражение.

– Уверены?

– Безусловно.

Смягчившись к собственному провалу, Марсель одобрительно склонил голову.

– Ну так, когда мы выступаем?

– Дождемся ночи и встретимся за трактиром. Необходимо всем набраться сил.

– Встретимся? – переспросила Алиса, сделав большие глаза.

– У меня есть еще чем стоит заняться перед обеденным сном. Приду чуть позже, не ждите меня, отдыхайте, – она хотела возразить, но успел коснуться ее губ поцелуем. На миг ей показалось, что он сделал это настолько хорошо, как действовал всегда в своей жизни: с мастерством и изяществом.

– До встречи, – оторвавшись от соблазнительных губ, он уже обращался к Марселю. Тот, чуть стушевавшись, не знал куда спрятаться от пронзительного взгляда.

– Можно мне помочь? – вопрос хоть и казался даже для него глупым, но выскочил сам собой, выразив недоумение на лице Князя.

– Хм… Почему бы и нет, – пожал он плечами, думаю, лишним не будет.

– Не знаю, что ты задумал, но мне это уже не нравится, – дернула хвостом Алиса, скрестив руки на груди.

– Не переживай, ничего, что может затолкать меня в древнюю темницу, – он поцеловал ее в лоб, провел нежно по заметному только для внимательных шраму на правой щеке.

– Ладно, – одобрила она.

– Так в чем дело? -спросил Марсель после того, как Алиса удалилась за входные ворота арены.

– Дашь мне слово, если переступлю черту, то успеешь меня остановить? – прохладный ветер качнул кривые ветки изогнутого дерева, изливающего тускло-оранжевый свет от мелких листьев.

– Даю слово.

– Здесь мы можем свободно поговорить, садитесь, господа.

Больше всего в кабинете Мариса бросалось в глаза внушительное количество книг – именно они занимали большую часть просторного помещения. Толстые томища заполняли шкафы, прогибали полки стеллажей, громоздились на комодах и сундуках. На взгляд Князя книги могли стоить целое состояние. Другие же элементы декора вызвали восхищение у Марселя – чучело существа, издалека напоминающего ящера, висящая под потолком рыба-меч, покрытый пылью скелет неизвестного происхождения, а также солидная коллекция мини-бутылочек с разными видами алкоголя, декорированных симпатичными этикетками ручной работы.

– Думаю, ты догадываешься причину моего появления, – Князь на секунду обратил внимание на стеклянные баночки с интересным содержимым.

– Ну было бы глупо полагать, что вы пришли полюбоваться на мою заспиртованную коллекцию, – баночек было порядка – больше двух десятков с разнообразными формами некогда живых существ, – паукообразные, змеи, органы мелких животных. Марсель поморщился, к горлу подкатила тошнота.

– Мы предпочитаем избегать подобного рода извращений, – сказал Князь, дрожащим от злости голосом. Марис фыркнул с усмешкой, переводя взгляд на обращенного.

– Ну так какова цель вашего столь раннего визита. Последний раз мы разговаривали так по душам, дайте припомнить… Никогда.

– Ты прекрасно знаешь причину, Марис, – поморщился жрец, отодвигая кружку чая, что принесла молодая послушница пару минут назад. Марсель, гордо повторив за ним, смерил едким взглядом Мариса.

– Ха. Становится все интереснее, – оскалившись, он выпил из своей кристально-белой кружки, – и в чем же эта та самая причина?

– Я не для того забрал Алису из этого гнилого места, чтобы ты смел ей делать непристойные предложения, не отпирайся, я все прекрасно слышал.

– Хм. Так вы слышали лишь потому, что я лично этого пожелал, иначе, – Марис развел руки, – вы остались бы в слепом неведение, как земные котята, что тонут по весне в холщовых мешках, задыхаясь от собственного бессилия. – Марсель нахмурился, сжав кулаки, однако не переставал наблюдать за реакцией товарища. Князь, откинув утомленную от тренировки спину, старался сохранять хладнокровие.