По лагерю сновали люди, слышался гомон голосов, но в основном это были разговоры многочисленных охранников и рабов, прислуживающих в караване. Слышалось мычание животных, очень похожих на туров, которых использовали для передвижения повозок и перевозки грузов. Прямо рядом с повозкой, к которой он был прикован, раздавались звуки, похожие на глухое ворчанье или хрипенье – это были карнотавры.

По всей видимости, часть рабов ехали в повозках. Скорей всего, та группа молодых женщин, физическим состоянием которых дорожили, и ещё, возможно, кто-нибудь из женщин постарше. Земля в пустыне в основном была лишена растительности и лишь иногда перемежалась с небольшими барханами, так что туры вполне спокойно могли тащить повозку.

Прошло около двух часов, но ничего не изменилось. Лоркан не возвращался, Лилеры не было ни видно и ни слышно. От неё сейчас можно было ожидать и мощного всплеска негодования, и проявлений ярости с угрозами, и даже истерики. Но легенда, которую она, судя по словам Лоркана, придумала, указывала на то, что, скорей всего, Лилера справилась с эмоциями и стала действовать умно и рассудительно, исходя из сложившейся ситуации и опираясь на факты.

Вдруг слева от него вдалеке возникло какое-то движение, и он направил туда взгляд. Открывшаяся картина, с одной стороны, успокоила его, а с другой – очень сильно удивила. К нему направлялась целая делегация с Руадханом и Лорканом во главе, в сопровождении вездесущих охранников и Уалтара, но самым главным было то, что рядом с Уалтаром шла Лилера.

Девушка была одета в облегающее фигуру платье из струящейся ткани цвета малахита, с длинной, почти до земли юбкой. Высокие вырезы при каждом шаге открывали стройные ноги, обутые в маленькие сапожки. Поверх платья был наброшен плащ с капюшоном из светлой материи, застёгнутый на груди большой брошью. На голове Лилеры красовалась диадема, которая придавала девушке шарм и элегантность, превращая в самую настоящую восточную принцессу.

Как только Лилера увидела его, то сделала резкий выпад, намереваясь подбежать, но Уалтар схватил её за предплечье, заставив идти рядом. Когда они подошли ближе, Руадхан вышел немного вперёд.

– Лоркан рассказал мне о твоём предложении. Ты очень смел, раб. Смел и умён. И мне это нравится. Мы заключим с тобой этот договор, но выполнение обязательств по нему должно соблюдаться неукоснительным образом.

Лилера смотрела на него непонимающе и немного испуганно. В её глазах горели сожаление и боль, но не за себя, а за него.

– Я могу прямо сейчас поговорить с девушкой и желательно наедине? – спросил Рэй, не особо надеясь, что вторую часть его условий всё-таки выполнят.

– Ты можешь поговорить с девушкой, – улыбнулся Руадхан. – И так как у меня сегодня хорошее настроение, то я не буду против, если этот разговор пройдёт без лишних ушей. Что скажешь, мой друг Лоркан?

– Хоть я и считаю подобный жест лишним, но всё-таки даю своё согласие, – ответил второй работорговец. – Оставляем вас наедине.

– Мы выполнили свою часть договора, теперь твой черёд, – довольно улыбнулся Руадхан, и оба работорговца вместе с охраной медленно удалились.

Лилера бросилась к Рэю и упала рядом с ним на колени.

– Как ты?! Что с тобой сделали эти изверги?! – она потянулась к ошейнику, пытаясь понять, как он застёгивается.

– Лил! Тихо! Успокойся! – Рэйналл перешёл на земной язык. – Со мной всё в порядке. Говори на нашем, нас подслушивают. Не верти головой. И не трогай ошейник.

– Как подслушивают?! Они же обещали! – возмутилась девушка. – И что за договор?! Ты что, так и будешь сидеть в этих оковах?! Они не имеют права!