В голове мелькали совершенно другие мысли. Было ли настоящим её мимолётное желание приобрести собственного аргироса, или это лишь стремление вкусить новых эмоций? Но не разочарует ли потом это занятие, в котором она, по правде говоря, разбиралась не очень хорошо. Конечно, всегда можно было нанять собственного наставника, но Риэла не очень представляла себе, как два наставника будут делить одну арену аргия.

Отец отреагировал на идею с аргиросом совершенно спокойно, хотя разговор между ними полгода назад можно было с натяжкой назвать серьёзным. Обсуждая возможное утверждение нового закона, они не могли не затронуть тему подарка на совершеннолетие.

Мириэль помнила свои ощущения, когда наблюдала за боями первые разы. Отец был против лицезрения таких увеселений в юном возрасте, и первый серьёзный бой она увидела только в пятнадцать лет. Конечно, её реакция не была подобна бурным всплескам эмоций Дианты, но сердце так же часто колотилось, а глаза с восхищением взирали на крепкие мужские тела, сильные руки, сжимающие мечи и с лёгкостью отражавшие мощнейшие удары. А если аргирос был ещё и красив, то за его боем можно было наблюдать множество раз, или до тех пор, пока его место не занимал более интересный воин. Смерть проигравшего пугала её лишь сначала, а потом воспринималась как что-то неприятное, но неизбежное и быстро забывающееся.

– Праксис опять победил!! Он великолепен! Маухан щедро наградил его силой и умениями! – возбуждённый голос Дианты вырвал её из размышлений.

Мириэль взглянула на арену. Бераак лежал на песке, а конец деревянного меча Праксиса упирался ему прямо в шею. Конечно, это всё было не более чем дань традиции и правилам. Победитель утверждал тем самым свою победу, а побеждённый аргирос ждал разрешения хозяина подняться с земли.

– Можешь подняться! – крикнула Риэла и взмахнула рукой вверх. – Возвратимся на виллу и посмотрим ткани? Среди них должны быть очень интересные образцы, – добавила она, обращаясь к стоявшей неподалёку Дианте.

– Да, разумеется. Риэла, я хочу попросить тебя об одной дружеской услуге. Раз уж всё так совпало, и твои приказы на данный момент имеют решающую силу, не могла бы ты исполнить одно моё крохотное желание. Я не решалась просить тебя раньше, но мне очень хотелось бы… посмотреть на Праксиса поближе… ты ведь понимаешь, о чём я? – глаза Дианты горели просьбой и предвкушением, а ладошки сомкнулись в умоляющем жесте.

– Я не знаю, как отреагирует на это отец.

– Риэла! Это всего лишь быстрая простая аудиенция. И тем более как он узнает?

– Хорус докладывает отцу обо всех событиях, произошедших на вилле в его отсутствие. Не думаешь ли ты, что этот случай ускользнёт от его внимания?

Подобное желание не было редкостью у молодых женщин их круга, но одно дело, когда на это было получено разрешение самого хозяина аргироса. Конечно, Мириэль была уверена, что отец не будет возмущаться по этому поводу, но Дианта иногда заходила слишком далеко в своих забавах и желаниях.

– Я прошу тебя, Риэла! Это ведь всего лишь маленький каприз. Я не решилась бы просить у твоего отца, а сейчас выпала такая уникальная возможность. Тем более неужели такое желание никогда не возникало у тебя самой? А? Ты ничего не скрываешь от своей лучшей подруги? – Дианта прошептала последний вопрос Риэле на ухо.

– Мне достаточно видеть их в боях на аренах.

– Как же так?! Тогда позволь мне увидеть это великолепное тело немного ближе, чем с арены. Если даже твой отец и узнает, что в этом такого? – проронила она последнюю фразу сердитым и одновременно плаксивым тоном. – Или заставит прочитать нам лекцию о рамках приличия и нормах морали?