– Прости, – мягко сказала она.

Теперь, когда Джакоби не бежал, а шел, она могла рассмотреть его повнимательнее. Лицо было осунувшимся, даже изможденным, пепельную кожу покрывали крупные капли пота, взмокшие волосы выглядели длиннее, чем на фото из архива, но самое главное – его глаза были другими! Не желтыми, а опалесцирующими, цвета лунного камня, совсем как у вампиров.

Вероятно, Джакоби заметил ее интерес, потому как губы его тронула едва заметная улыбка.

– Что, я выгляжу иначе? Не так, как на фото из личного дела? – он нервно дернул рукой с датчиком, который снова заливался красным.

– Не так, – Польна постаралась сделать вид, что разница во внешности ее ничуть не смущает.

– Ты тоже выглядишь иначе.

– В смысле? – наверняка Польна изменилась в лице, потому что Джакоби вновь усмехнулся.

– Думаешь, я не загуглил, кто ты такая?

На несколько секунд между ними повисло молчание. Джакоби все еще шагал по дорожке, но видно было, что это больше не приносит ему удовольствия. Он тяжело дышал и то и дело вытирал лоб полотенцем.

«Почему он не остановится?» – подумала Польна и невольно посмотрела на датчик-браслет. Мигающий красным, он вдруг напомнил ей полицейский магнитный наручник.

– Что ж, для ксенофобки у тебя слишком красивое лицо, – сказал Джакоби.

Польна ощутила, как щеки ее краснеют от негодования и стыда.

«Как он узнал?»

– Это плохое начало, – пробормотала Польна. – Я не так рассчитывала…

– Плохо, что ты вообще приехала сюда, – Джакоби сдернул датчик (его лицо при этом исказила боль), ударил по кнопке «Экстренная остановка» и, не дожидаясь пока полотно придет в состояние покоя, ловко спрыгнул с него. – Скинь мне анкету. Ответы я пришлю по почте.

Не дожидаясь реакции Польны, он направился к выходу.

– Знаешь, насчет тебя я тоже не ошиблась! – гневно крикнула девушка ему вслед.

«Тупой, строптивый солдафон!» – ее трясло от злобы, и все же она не могла не признать, что упоминание о ее красоте делало Джакоби честь.

Датчик повис на проводе, крутясь, словно жалкая селедка на крючке. Польна схватила его, чтобы зашвырнуть на панель управления, но в это момент ее руку прострелило до самого плеча. Резкая, отрезвляющая боль, перетекающая в онемение.

Согнувшись пополам, она прижала руку к себе, а из глаз невольно брызнули слезы.

«Господи, как же это больно!»

Раньше ее никогда не било током; должно быть, чертова беговая дорожка неисправна!

Нет. Все не так.

Осознание ударило Польну похлеще, чем добрая сотня вольт. Дорожка не была неисправной. Дорожка и этот чертов датчик были запрограммированы на то, чтобы бить током того, кто нарушает программу!

Она посмотрела на панель со светящимися красными буквами: «Тренировка прервана!»

– Это наказание для него. За то, что он сбавил темп, – тихо проговорила Риджл.

Когда Польна вернулась в свой номер, от ее злости не осталось и следа. Приди она на двадцать минут позднее, он закончил бы свою извращенную тренировку, не доходя до мазохизма. Кто вообще придумывает такие тренажеры? Разве это не бесчеловечно?

«Это тренажеры для сентиентов, Риджл. А ты понятия не имеешь, по каким законам они живут», – сказала себе Польна, падая на кровать.

В этот момент в дверь постучали. Пришедшим был вампир-консьерж, закутанный в белую мантию с головы до ног.

– Для вас письмо, мадам. И маленький подарок.

– Письмо?

– Да, от мужчины, с которым вы виделись только что.

Развернув сложенный вдвое лист и пробежавшись по нему глазами, Польна выхватила самое главное – подпись.

– А, от гибрида.

Ей показалось, или в глазах вампира, что горели белым через все слои ткани, мелькнула насмешка?