В 2018 году некие счастливые обладатели престижной недвижимости пригласили синестетического[46] дизайнера запахов Дона Голдсуорси, чтобы тот создал аромат исключительно для них. Они только что приобрели кондоминиум за 29 миллионов долларов в Санни-Айлс-Бич (округ Майами). Планировалось распылить парфюм в здании через систему кондиционирования, что придало бы их жилищу действительно уникальный дух. Конечно, такие эскапады доступны только сверхбогатым людям. Но кто помешает нам обойтись более скромными средствами, будь то свежие цветы, душистая смесь сухих трав или автоматический распылитель? Годятся и ароматические свечи, хотя начинают поговаривать, что они загрязняют воздух. Так что можете их жечь – но на свой страх и риск.

Многие современные флористы предлагают «букеты благополучия» – особые цветочные композиции. Они великолепно смотрятся, а заодно испускают запахи, способные благоприятно влиять на настроение и самочувствие[47]. Так что не важно, стремитесь ли вы продать свой дом или просто проводите весеннюю уборку, – стоит подумать о запахе, которым будет наполнено ваше жилище. Это имеет смысл, так как есть доказательства: ароматерапия действительно может быть полезна для настроения, жизненного тонуса и даже самочувствия. Приятные запахи свежеиспеченного хлеба, цитрусовых или обжаренного кофе способны благотворно влиять на социальное поведение, в чем бы оно ни выражалось – в стремлении помочь человеку, который что-то уронил, или в желании убрать за собой после еды[48].

Запахи в окружающей среде оказывают больше психологическое, чем фармакологическое воздействие, так как это результат ассоциативного знания[49]. Например, не исключено, что именно психологическими ассоциациями объясняется, почему многих из нас успокаивает запах гелиотропа. Дело в том, что аромат этого южноамериканского цветка входит в отдушку детской присыпки Johnson. Возможно, он вызывает умиротворяющие воспоминания и связан с ранним детством, даже если мы не вполне это осознаём, ощущая его вне контекста и уже взрослыми. В то же время некоторые пожилые люди не любят запах некоторых цветов, потому что он напоминает им о том, что неминуемо ждет всех нас, – о смерти и похоронах. В целом реакция на окружающие запахи определяется тем, что тот или иной запах может нам нравиться или нет, казаться искусственным или естественным или мы можем находить его слишком интенсивным и подавляющим. При этом опубликованные исследования в этой области очень часто не подкрепляются статистическими данными, так что делать из них надежные выводы весьма затруднительно[50].

Много лет тому назад французский архитектор-модернист Ле Корбюзье сделал удивительное заявление, что архитектурные формы «психологически воздействуют на наши чувства»[51]. Действительно, последние исследования на стыке когнитивной нейробиологии и архитектуры дают довольно надежные эмпирические данные, подтверждающие это высказывание[52]. Например, в одном исследовании участники прошли социальный стресс-тест в виртуальной реальности. TSST («Социальный стресс-тест Трира») очень популярен среди психологов и назван в честь города, где был разработан. Он состоит в том, что участник должен недолго выступать перед аудиторией, которая не выказывает никаких эмоций. Как правило, в роли слушателей обычные люди, но в данном случае использовались виртуальные персонажи.

Исследователи отметили усиленный выброс в кровь кортизола, который считается гормоном стресса, у тех участников, которые проходили тест в замкнутом виртуальном окружении. У тех, кто выполнял задание в виртуальном помещении, казавшемся более открытым, уровень кортизола был ниже. Авторы эксперимента предположили, что более открытое пространство дает больше возможностей покинуть его