«Не может быть! Дядя любит меня. «Элита» – мой дом. Все, что он делает – ради моего блага и будущего!»

Это было то, во что она безоговорочно верила.

Однако имя странной девочки не выходило у нее из головы. Почему оно там застряло? Возможно, ответ знал Валерий Константинович.

Эллен отправилась в лабораторию.

***

– Ты не по плану. Что-то случилось? – спросил доктор, когда она вошла в кабинет.

– Э-э-э, приступы участились, – выкрутилась Эллен.

– С чем-то связываешь?

Валерий Константинович горбился над микроскопом и не спешил отрываться от дел. Волосы частично скрывали его лицо. Он никогда не собирал их в хвост. Эллен казалось, что для полного образа лабораторного профессора только его и не хватает. Сегодня легкая волна переливалась жирным блеском. Доктор слишком много времени проводил в лаборатории и часто выглядел неряшливо.

– Я вспомнила имя своей тени.

Валерий Константинович выпрямился и взглянул на нее. Он поправил очки, протер ладони о затасканный халат. Губы его дрогнули в неясной эмоции. C помощью чувствования Эллен не успела ее определить.

– С чем это связано?

Она побоялась врать, поэтому ответила честно:

– Я увидела похожую девочку, и мне в голову стукнуло это имя.

– Увидела? Когда? Где? – встревожился доктор.

– А имя вас не интересует?

– Интересует. Давай присядем.

Он махнул на мягкие кресла у стены. На стеклянном столике между ними стоял электрический чайник, кружки, миска с печеньем.

Эллен занервничала. Что будет, скажи она правду?

«Если Генриетта – его дочь, то она не просто так живет в моем сознании. Либо доктор специально вселил ее в галлюцинации, либо Генриетта уже была в моей памяти, а доктор не дал ее забыть».

Как все запутано!

Эллен плюхнулась в кресло, Валерий Константинович взял излюбленный блокнот, ручку и уселся напротив.

– Какое имя у твоей тени?

– Генриетта.

Доктор поднял на нее взгляд, широко улыбнулся.

– Мою дочь зовут так же.

– Я ее видела здесь? Вы никогда не говорили о дочке.

– Ты не знаешь о ней? – Валерий Константинович растерялся. Эллен завертела головой. – Я был уверен, что Леся тебе все разболтает.

Да, Леся была еще той болтушкой, но о докторе у них не заходило речи.

– Нет. Ты не могла ее видеть. Она пропала в декабре. Ушла, оставив записку. Попросила не волноваться. Сказала, что будет в хорошем месте. – Валерий Константинович отложил блокнот, тяжело вздохнул.

– Ну, подростки часто поступают необдуманно.

– Ей семь.

Эллен еле сдержалась, чтобы не вскочить и не заорать: «Да что здесь творится?!»

Семь. Семь! Примерно столько было девочке из компании похитителей. Что она с ними делала? Почему ушла из семьи к ним?

– Очень жаль. Надеюсь, она найдется.

– Я тоже, Эллен. Очень надеюсь. Может быть, кто-нибудь поможет ее найти.

Она опустила взгляд.

– А как думаете, откуда у меня в голове это имя? У меня никогда не было знакомых Генриетт.

– Ты мне скажи.

Эллен исподлобья посмотрела на доктора. Второй раз за день она не понимает: ее проверяют или хотят довериться?

«С чего бы Валерию Константиновичу что-то скрывать от дяди? Они друзья. Доктор чуть ли не живет в лаборатории. Он верен «Элите». Если мне на самом деле подчистили память, значит, доктор оставил в ней дочку, чтобы заметить возвращение воспоминаний. Получается, он знает, что Генриетта с теми, кто жил в лесу? А вдруг он просто хочет ее найти и надеется, что я помогу?»

Эллен нервно застучала каблуками.

– Я не знаю, что творится в моих мозгах. Ощущение, что там кто-то покопался и все перевернул вверх дном.

– Это стресс.