Через день, когда Виктор появлялся в аудитории, Аннет вновь приветливо кивнула, и он ответил ей еле заметной улыбкой.

– Это что такое?! – с ужасом вскрикнула Лиззи, увидев это приветствие. – Ты здороваешься с ним?!!!

– Лиззи! Ты говоришь так, словно я убила человека, – засмеялась Аннет. – Не глупи, пожалуйста.

Но Элизабет сокрушенно покачала головой.

– Как ты можешь, с ним! – она почти закричала, и Аннет заметила, что Виктор обернулся в их сторону.

– Лиззи, перестань сейчас же, – зашикала Аннет, пытаясь утихомирить подругу.

Виктор вдруг застыл с каменным лицом, потом обвел аудиторию каким-то затравленным взглядом и, прижав руки к груди, быстро встал и ушел. Аннет после этого больше не видела Виктора, и ей стало немного жаль, что их разговор с Лиззи, возможно, так бестактно обидел его.

Аннет с тоской взирала на книжные полки. Она никогда не сможет как следует подготовиться к экзамену. Даже если перелопатит все эти энциклопедии. Предмет, который предстояло сдавать Аннет, был ей неинтересен, а лекции профессора были невероятно скучными и непонятными. Студенты, сдавшие у него экзамены, говорили страшные вещи о придирчивости профессора и беспощадности ко всем студентам. Он задавал каверзные вопросы, о том, чего и в помине не было в его лекциях, которые понимали далеко не все.

Девушка удрученно взяла очередной том и уныло прошла к свободному столику.

– Здравствуйте, Аннет, Вы чем-то расстроены? – вдруг услышала она знакомый голос.

Подняв глаза, девушка увидела Виктора, она даже и не заметила, что села за столик прямо напротив него.

– Здравствуйте, я… готовлюсь к экзамену, – рассеянно ответила она, – но… не могу разобраться. Экзамен уже завтра, но нужно еще найти столько информации!

– У кого экзамен? – живо поинтересовался Виктор. – Уж не у вашего ли «любимого» профессора?

Он быстро назвал Аннет несколько тем, девушка кивнула. Ей показалось, что голос Виктора сейчас похож по интонациям на профессорский, раньше бы она посмеялась над этим, но ей было не до шуток. Но Виктор, похоже, и не собирался шутить. Он серьезно посмотрел на Аннет и сказал:

– Я могу помочь Вам. Я достаточно сведущ в этих вопросах и, если хотите, я Вам многое объясню. Надеюсь, Вы не сочтете мое желание помочь за назойливость.

– О, нет, что Вы! Если Вам не трудно, помогите, – быстро ответила Аннет.

Она никак не могла настроиться на излишнюю учтивость Виктора. И не знала, как отвечать ему, чтобы не задеть.

– Я сейчас принесу нужную книгу.

Виктор исчез между книжных полок и вернулся к Аннет с еще более увесистым томом. Девушка с ужасом взглянула на книгу. Но Виктору она оказалась нужна только для того, чтобы найти необходимые иллюстрации.

– Видите ли, так будет понятней, если Вам удобно…

Аннет уже тошнило от его вежливости. Она чувствовала себя перед ним как нерадивая ученица перед педагогом.

– Простите, может быть, мы будем общаться на «ты», – выпалила Аннет. – Я чувствую себя словно на экзамене, правда, – жалобно воззрившись на Виктора, пролепетала она, ожидая гром и молнии на свою голову.

Но он вдруг еле заметно улыбнулся и доброжелательно произнес:

– Хорошо, так, правда, проще. Обращайся как удобнее, но… я не обещаю быстро перестроиться.

Аннет облегченно вздохнула. «Он даже умеет шутить», – вдруг подумала она.

– С чего начнем? Что для Ва… для тебя самое трудное?

Виктор, видимо, попал на свой конек. Аннет и представить не могла, что он окажется не только интересным, эрудированным, но и умеющим легко и просто объяснять. Девушка теперь быстро осваивала и понимала все, о чем так долго и нудно говорил профессор. Виктор все пояснял доступно, понятно. Внимательно слушая вопросы Аннет и разъясняя что-то более подробно, Виктор быстро находил в книге нужные иллюстрации. Аннет показалось, что за несколько часов она освоила весь курс лучше, чем за все эти 3 месяца.