Юноша судорожно перевел дыхание и продолжил:

– Это случилось два года назад. Я совершил жуткую глупость, я… это неважно, что я сделал… Нет…, в общем, я совершил над собой один магический обряд. Ты сочтешь меня за сумасшедшего, Аннет. Да, я нашел в библиотеке книгу старинных заклинаний и совершил обряд. Видимо, во время заклинания что-то пошло не так. И оно ударило в меня. Я помню только вспышку света, потом темноту. Мне кажется, я провел без сознания несколько часов. Потом я очнулся и почувствовал себя, словно в ледяной пещере.

С тех пор меня преследует жуткий холод, Аннет. Я почти всегда его чувствую. Я не могу находиться на солнце, обычно оно всех согревает, а меня оно леденит. Чем жарче греет, тем мне становится хуже. Я просто умираю от холода. Я поэтому плотно закрываю шторы, сижу в тени и выгляжу так нелепо. Только когда заходит солнце, вечером, я не так мерзну, и мое тело перестаёт быть таким ледяным. Но с каждым рассветом все начинается снова. Правда, когда солнце заходит за тучи или становится очень холодно, я чувствую облегчение. Я знаю, это похоже на бред. Но это правда.

Аннет смотрела на Виктора, не в силах произнести ни слова, пораженная его рассказом. Теперь многое из того, что казалось ей странным, те мелочи, на которые она и не обратила особого внимания, всплывали из ее памяти, и все становилось понятно.

– А сегодня я понял, что, когда меня охватывает злоба, я перестаю быть самим собой, – тихо продолжил Виктор. – Во мне происходит словно какое-то перерождение. И появляется чудовищная сила, которая может нанести большой вред. А после я чувствую жуткое опустошение, боль и просто теряю возможность двигаться. Сегодня утром, Аннет, я бы бросился вслед за тобой, если бы смог. Я хотел остановить тебя, объяснить все, но я едва мог дышать. Я никогда бы не посмел так поступить с тобой, но… так вышло. И потом, когда Дэниэл накинулся на меня, я поначалу отшвырнул его, но понял, что если не остановлю злость, то покалечу его. И я подавил в себе ярость и больше не смог двигаться.

– Виктор, чтоб не причинить вред Дэниэлу, ты позволил избить себя?! – воскликнула Аннет.

– Поверь, все могло быть гораздо хуже для него. Я принял его удары как месть за тебя. Я это заслужил.

– Нет! Если бы я знала…, – сокрушенно покачала головой Аннет. – Виктор, ну почему же ты не заговорил об этом со мной раньше!

– Я хотел, но я не знал, как решиться на это, Аннет, – тихо произнес Виктор. – С одной стороны, я понимал, что когда-то это откроется, и я… не имею права держать тебя в неведении, но… я хотел хоть иногда видеть тебя, Аннет. У меня нет никого, мне так трудно найти общение. А ты…, мне показалось, что ты… можешь меня понять и тебе интересно мое общество. Но, я думал, после того, как ты узнаешь все, ты, наверняка, не захочешь видеть меня. Ты сочтешь меня ненормальным. А может быть… и нет. Я ведь однажды едва не решился, но… не смог. Конечно, я боялся, что ты заметишь что-то странное, начнешь спрашивать, и тогда у меня не будет возможности молчать. Но ты как будто ничего не замечала. И я старался вести себя осмотрительно. Я не знал, что мне делать… прости. Но теперь, я знаю, все кончено. И тем ужасней, что это случилось вот так…

Он вновь спрятал лицо и его плечи содрогнулись.

– Виктор, ничего не изменилось, поверь, – Аннет серьезно посмотрела на юношу. – То, что случилось сегодня, не может разрушить всего, что уже есть. Я не хочу оставлять тебя одного в беде.

– Аннет, я думал, ты никогда не захочешь больше видеть меня. Я знаю, все это для тебя звучит как бред…

– Не говори так! И неужели тебе ничем нельзя помочь! И ты постоянно так страдаешь! Ведь так не должно быть! – с болью воскликнула Аннет.