Аннет осторожно подошла к столу и вновь окликнула его. Юноша вздрогнул и поднял на девушку рассеянный взгляд.

– Аннет…, ты?.., – еле слышно и удивленно пробормотал он, словно не веря увиденному.

Увидев его лицо, девушка вздрогнула:

– Что, что он сделал! Как он посмел! – вскрикнула Аннет. – Я не жаловалась ему, клянусь. Боже мой!

Лицо Виктора было в кровоподтеках, а на правом запястье алела и пузырилась рана, похожая на ожог.

– Аннет, прости меня, Аннет, прости, – быстро заговорил Виктор. – Я знаю, я заслужил это. Я не хотел…

Он вновь уронил голову на руки, и его тело охватила крупная дрожь.

Аннет стояла, кусая губы, исполненная жалости и отчаяния. Весь ее страх, вся злоба на Виктора вмиг улетучились, настолько жалким, беспомощным и одиноким выглядел он сейчас.

– Виктор, мне жаль, что такое случилось! Я верю, что ты не хотел мне зла, – робко произнесла Аннет. – Я знаю, что поступила плохо, но это не нарочно. Я могу помочь? Тебе… очень больно?

– Мне холодно. Очень холодно, – еле слышно произнес юноша.

Аннет принесла плед и набросила его на плечи Виктора, потом разворошила угли в камине и подложила несколько свежих поленьев. Виктор сидел все это время безмолвно, спрятав лицо и все еще дрожа. И было непонятно вздрагивает он от холода или от слез. Аннет прошла на кухню и через несколько минут вернулась оттуда с чайным подносом.

Она налила чай и поставила чашку перед Виктором.

– Спасибо, – еле слышно проронил он.

Аннет села напротив и пристально посмотрела на него. Теперь она с трудом могла представить в нем того злобного светлоглазого демона, представшего перед ней утром. Перед ней был тот Виктор, которого она знала: добрый и кроткий.

– Тебе лучше? – ласково спросила она, увидев, что он допил чай и пытается передвинуть свой стул ближе к камину.

– Да, спасибо, – тихо ответил юноша, не смея поднять на нее взгляд. – Аннет, ты… очень добрая, а я… это ужасно… прости. Я не хотел, правда, – с отчаянием ронял он. – Ты можешь мне не верить. Я… не думал, что ты придешь, что ты… вообще захочешь видеть меня.

Виктор вновь уронил голову на руки и сжался, словно от невыносимой боли.

– Не надо. Я не сержусь. Я тоже виновата. Я… нужно перевязать твою рану, – спохватилась девушка. – Я могу помочь…

Она осеклась и потупилась. Аннет поняла, что не сможет дотронуться до Виктора, вновь вспомнив тот ледяной и влажный холод его пальцев.

Однако юноша, видимо, и не посмел бы просить ее о помощи. Он поднял на нее беспомощный и загнанный взгляд.

– Найди бинт в шкафчике на кухне, – осторожно попросил он и после сам с горем пополам накрутил себе немудреную повязку.

Ему стало уже значительно лучше, он перестал дрожать и почувствовал себя не так потерянно. Но Аннет видела горечь и раскаяние в каждом его взгляде, обращенном к ней. Воцарилось тяжелое молчание, которое давило на нее, и она быстро заговорила:

– Виктор, я понимаю, что я невольно узнала то, что, возможно, не должна была знать. Ты можешь не отвечать мне, и я сейчас же уйду, если ты скажешь. Но… я хотела бы понять, что с тобой происходит. И это не из любопытства, поверь. Я, правда, хотела быть тебе другом. И мне жаль, если я сделала тебе больно.

Виктор пристально посмотрел на Аннет, и в его взгляде отразилась неясная тоска.

– Виктор, ты болен? Или… это что-то… неподдающееся логическому объяснению, какое-то… наваждение, – выдохнула Аннет.

Он тяжело вздохнул, помолчал и тихо начал говорить:

– Со мной происходит нечто ужасное, Аннет. Я хотел тебе все рассказать, но позже, когда бы я до конца уверился, что мы сдружились. А все вышло так ужасно. Все равно теперь нет смысла молчать, как, впрочем, и говорить.