«В конце концов, почему он отказался пойти? Ведь это не такая уж и плохая идея немного развлечься и пообщаться со всеми», – сегодня сознание Аннет подкидывало ей исключительно нелепые идеи, и она почему-то им следовала.

Девушка решительно позвонила в дверь, и, услышав приближающиеся шаги, громко выкрикнула:

– Виктор, это Аннет, открой, пожалуйста!

Юноша быстро распахнул дверь и впустил ее в дом. Он смотрел на нее вопросительно и крайне встревоженно.

– Аннет, что-то случилось? – в голосе Виктора слышалось искренне беспокойство. – Ты здесь, но уже так поздно!

Девушка только сейчас, молча стоя перед ним, до конца осознала глупость и нелепость всей своей затеи. Что теперь она скажет Виктору? Зачем она пришла в его дом? Потому, что поддалась на провокацию Дэниэла.

«Зачем я здесь? Виктор хочет быть один и имеет на это право. С чего я взяла, что имею право лезть в его жизнь, тащить его на наши сборища. Но, если мы друзья, почему он такой скрытный?» – быстро размышляла она.

– Аннет, что случилось? – повторил свой вопрос Виктор и почему-то метнул отчаянный взгляд на большие часы, стоящие на каминной полке.

Девушка лишь пожала плечами.

– Ничего не случилось, не беспокойся, – как можно проще сказала она. – Я… просто подумала, что ты придешь сегодня к нам, но ты не пришел. И… я решила пойти к тебе. Разве тебе нравится быть таким затворником? Почему бы тебе не пойти сейчас со мной?

Виктор обескураженно смотрел на Аннет.

– Что?! Я не понимаю тебя, – немного растерянно произнес он. – Мы уже говорили об этом. Неужели ты пришла… ради этого? Что за нелепость!

Он тяжело вздохнул.

– Тебе не кажется твоя затея, твой поступок глупым, Аннет? – спросил Виктор, и в голосе его послышалось разочарование. – Я не ожидал от тебя такого. Пожалуйста, уходи!

Он отвернулся и вновь быстро взглянул на часы. Стрелки неумолимо приближались к полуночи.

Однако Аннет не собиралась уходить, напротив, она прошла вглубь комнаты, с вызовом взглянув на Виктора.

– Ты не должна быть здесь, тебе надо уйти, – строго и мрачно произнес юноша. – Я сейчас вызову такси.

И тут Аннет повела себя совсем глупо. Она вдруг набралась наглости и, поглубже усевшись в кресло, быстро произнесла:

– Я не хочу уходить и не уйду. Я хочу знать, почему ты так ведешь себя. Отказываешься от общения со всеми. Это же скучно, Виктор.

«Что я несу? Надо уйти», – подумала она, но, представив ехидное лицо Дэниэла, остановилась.

– Аннет! Как ты можешь! Я прошу тебя уйти, немедленно.

Виктор вновь бросил отчаянный взгляд на часы и решительно шагнул к ней, явно намереваясь выдворить ее силой.

– Ты кого-то ждешь? – поймав его взгляд, резко спросила Аннет. – Мог бы и не молчать об этом! Я, вероятно, тебе помешала.

– Что ты несешь?! Пожалуйста, уйди скорее, – с неожиданным глухим стоном вымолвил Виктор.

Аннет испуганно вскочила на ноги, и в то же мгновение комната погрузилась в кромешную тьму, в которой часы звонко отбивали 12 ударов.

Девушку охватил панический страх.

– Виктор! – выкрикнула она, но ей никто не ответил.

С последним ударом часов тьма постепенно стала рассеиваться или это просто глаза Аннет начали привыкать к ней. Девушка огляделась, но Виктора нигде не было.

«Что это? Куда он делся? Что это за фокусы? Решил напугать меня, отомстить за мое вторжение», – лихорадочно соображала Аннет.

– Виктор, пожалуйста, мне страшно, – пролепетала она. – Где ты? Я знаю, я сделала глупость. Я уйду. Пожалуйста, не пугай меня.

В ответ было лишь гнетущее молчание.

Вдруг лунный свет, закрытый до сих пор тяжелыми тучами, разлился по всей комнате, окончательно и резко разогнав тьму, и Аннет увидела Виктора, прислонившегося к камину. Он был невероятно бледен. Девушка зажмурилась, не понимая, видит ли она Виктора или это лишь игра света и тени дает ей его размытый, словно полупрозрачный образ. Аннет показалось, что перед ней в лунных бликах возникли какой-то старый дом, седой старик и лицо черноволосой женщины. Вдруг лунный луч, словно его кто-то направил, упал прямо на Аннет. Девушку охватил жуткий холод, она почувствовала, что теряет сознание. Уже на грани сна и яви она ощутила, словно поднялась куда-то вверх и поплыла по воздуху, и через миг почувствовала невероятное тепло. Аннет глубоко и облегченно вздохнула и погрузилась в глубокий сон.