Виктор взглянул на подарок Аннет. В небольшом стеклянном шарике находилась композиция: среди спелых золотистых колосьев виднелась маленькая фигурка рыжего Лиса, а на другом конце поля стоял мальчик с такими же золотистыми волосами в развевающемся белом шарфе.

– О, это же Лис! Аннет, где ты достала это чудо?! – удивленно воскликнул Виктор.

– Я знала, что тебе понравится, – просто ответила девушка.

– Спасибо!

Виктор радостно засмеялся. Он быстро и крепко обнял девушку и тут же отступил, немного смутившись своего порыва.

***

– Ты же обещала мне, Аннет! А сама…

– Успокойся, Лиззи! Ты выдумываешь какие-то глупости!

Подруги редко ссорились, но сейчас Аннет казалось, что Элизабет переходит все мыслимые и немыслимые границы. Она сегодня устроила Аннет допрос с пристрастием об ее отношениях с Виктором, причем с таким напором, словно та была провинившимся ребенком.

– Я не хотела, чтобы ты даже разговаривала с Виктором. А вчера я видела, как вы стояли у твоего дома. Ты была с ним!

– Элизабет, ты что шпионишь за мной?! Этого еще не хватало! – сердито воскликнула Аннет.

– Нет, конечно, – несколько обиженно сказала Лиззи. – Это получилось случайно. Но…

– Что такого в том, что он просто проводил меня. Ты говоришь так, словно мы совершили преступление!

– Он обнимал тебя!

– Напомни мне, с каких пор у нас запрещены объятья, – с вызовом произнесла Аннет, мысленно радуясь, что подруга не видела ее поцелуя. – Что ты несешь, Лиззи! Я ведь не запрещаю Раулю обнимать тебя и не закатываю скандал по этому поводу. Лиззи! – Аннет вдруг осенила дикая мысль. – Может быть, тебе самой нравится Виктор, но ты не хочешь признаться в этом?

Большие серые глаза Элизабет округлились еще больше, и она с таким неподдельным изумлением посмотрела на Аннет, что та поняла, что сказала глупость.

– Конечно же нет! Придет же такое в голову! – воскликнула она.

– Тогда что ты плохого видишь в наших отношениях, это обычное дружеское общение.

– Цветы – это тоже дружеское общение? – не унималась Лиззи.

– Откуда ты знаешь, что это он подарил?

– Ну а кто же еще? – выпалила Элизабет и осеклась.

– Спасибо, – саркастически произнесла Аннет, – ты считаешь, кроме Виктора мне никто не может сделать подарок. Да, это Виктор, это был просто… знак благодарности.

– Знак благодарности?!

– Да, мы просто как-то прошлись вместе и…

– Ты хочешь сказать, он подарил букет за то, что проводил тебя? Он точно не в себе! – воскликнула Элизабет.

– Перестань! Да, он слишком замкнут, ему не всегда просто, – горячо произнесла Аннет. – Но вспомни, как ты тогда повела себя, Лиззи. И ты думаешь, это не ранит его? Не мудрено, что он даже не подходит к нам, когда мы вместе. Ты знаешь, что у него нет родителей, вообще никого нет! Ты думаешь, ему не больно?

Аннет тяжело вздохнула и опустила голову на руки.

– Ты что влюблена в него, Аннет? – серьезно спросила Элизабет, видя, как яростно она защищает его.

Лиззи встревоженно вглядывалась в лицо подруги. Девушка смотрела на нее каким-то задумчивым и далеким взглядом.

– Я не знаю, Лиззи, – тихо проговорила Аннет. – Наверное, нет. Просто я чувствую, что меня с ним что-то связывает, я не могу объяснить тебе это, даже себе не могу. Я просто общаюсь с Виктором. В наших отношениях нет ничего, что может вызвать осуждение, поверь. Виктор ведет себя очень тактично, более чем этого можно было ожидать от мужчины его возраста. И я не понимаю, почему ты так волнуешься!

– Аннет, мне просто очень тревожно за тебя, – Элизабет порывисто обняла подругу. – Я тоже не могу этого объяснить. Просто будь с ним осторожна, пожалуйста. Не сердись на меня.