– А как же острота ощущений?

– Это не совсем то, что я так называю.

– Ты боишься меня.

Гордость взыграла во мне. Я вызывающе смотрела в его манящие глаза:

– Ты чересчур самонадеян.

Он склонил голову набок:

– А разве тобой не движет любопытство?

– Любопытство? – тупо повторила я.

– Разве тебе не интересно понять из-за чего весь этот шум вокруг меня?

Я недоумённо уставилась на него:

– Я не совсем понимаю тебя…

Он усмехнулся и протянул мне руку:

– У тебя будет время подумать над моим предложением, – он посмотрел за мою спину, – а вот и наш будущий гений… на кого ты там учишься?

Я, совсем сбитая с толку, перевела взгляд с его лица на дверной проём, в котором уже показался Адриан с напитками в руках.

Эскалант, не попрощавшись, уже проходил мимо него, лишь коротко кивнув.

Он больше не подходил ко мне и не попадался мне на глаза. Целиком обескураженная его словами, я не могла не думать о них, как ни старалась. Танцуя, постоянно сбивалась с ритма, стоя в компании своих друзей, теряла нить разговора. Окидывала взглядом толпу, непроизвольно желая найти гипнотизирующий взгляд цвета чёрного шоколада.

Что же этот человек сделал со мной? Словно змей-искуситель он посеял в моё спокойное и уверенное сознание семя незнакомых желаний, вопросов и мыслей. Он будоражил всё моё существо, и я то и дело прокручивала воспоминания о наших сегодняшних встречах, ощущая, как меня бросает в жар.

Спустя какое-то время я стояла в привычной для меня компании, все ещё огорчаясь, что мимолетное наваждение опасным красавцем не прошло. Машинально что-то ответив Адриану, я поднесла бокал прохладного шампанского к губам, как вдруг мой взгляд замер на паре тёмных глаз.

Будто зачарованная, я опустила бокал, не в силах отвернуться.

Эскалант стоял напротив меня. Он, словно злодей из фильма, завораживал своей хищной красотой, освещённой мигающей в такт светомузыкой. Нас разделяли несколько десятков метров и толпа танцующих. Но, несмотря на это, я чуть не задохнулась от чувственности и искушения, что исходили от него. На его губах появилась полуулыбка, коснувшаяся только уголков красивого рта. Моё сердцебиение заглушило живую музыку.

– Потанцуем?.. – раздался возле меня голос какого-то парня.

Это было моим спасением. Смутно знакомый мне друг Марии возник между нашими скрещенными взглядами и тем самым разрушил магию.

Я недоумённо перевела взгляд на протянутую ко мне руку и смутно осознала, что меня приглашают на очередной медленный танец.

– Прости, пожалуйста, – чересчур любезно заговорила я, ослепительно улыбаясь. – Но мне просто необходимо посетить одну милую комнатку для девочек.

И чтобы не дать тому разубедить меня или предложить сопровождение, я быстро продолжила:

– Обещаю, когда вернусь, обязательно потанцуем!

И я зашагала через зал, не осознавая, что делаю. Мне было жарко и душно. Может, я и вправду перебрала с шампанским? Голова слегка кружилась.

Я вышла на террасу. С наслаждением ощутила, как ночной воздух освежает мою разгоряченную кожу.

О, чёрт!..

Я застыла, увидев широкую спину Эскаланта, стоящего в самом тёмном и абсолютно безлюдном участке.

Он обернулся и окинул меня взглядом, от которого мурашки побежали по телу.

Что же он со мной делает? Почему я не разворачиваюсь и не бегу как можно дальше от него?!

– Я… мне стоит уйти, – с дрожью в голосе молвила я.

– Ты уверена?

Эскалант обжигал меня взглядом и зачаровывал низким голосом, достойным озвучивать красавцев киногероев.

Сил сопротивляться становилось всё меньше.

– Не знаю…

– Так я подскажу? – Эскалант продолжая гипнотизировать меня, протянул мне руку. – Я знаю, о чём ты думаешь, чего хочешь.