– Знаешь, – тем временем начал он, вынув руки из карманов и скрестив их на груди, – я довольно давно знаю эту занозу Адриана Эспехо. Наши с ним отцы очень дружны, в отличие от нас. Иногда он меня жутко бесит своими заносчивыми высказываниями. Но ты нашла к нему подход, что достойно восхищёния.

– Я ни кому подхода не искала. Просто так совпало, а его заносчивые высказывания мне по душе! – в моём голосе прозвучали ноты защиты своего товарища.

Он слегка склонил голову набок:

– Как тема вашего разговора с Марией Риверо совпала со мной?

Я потупила глаза. Глупо было надеяться, что он ни о чём не догадался.

– Судя по твоей реакции, вы действительно обсуждали охоту, – раздался его голос с нотками издёвки у меня над головой.

И что же мне ответить?!..

– Я вообще не сторонник сплетен. Не знаю, что на меня нашло… – бормочу я.

– Заинтригован. И что же именно тебя так возмутило? – в его голосе звучал неподдельный интерес.

Наконец, я подняла на него взгляд, чувствуя смущение и неловкость. О, как не свойственно это было мне!

– То, что ты не заводишь знакомства с девушками… моих лет.

Его тёмные брови удивлённо взметнулись вверх, а в глазах светилось веселье – его явно забавляла эта ситуация.

– Интересно, – протянул он, и на его красивом лице появилась лукавая улыбка, – слышать правдивые сплетни о себе.

Чуть поддавшись вперёд, он тихо добавил:

– До недавнего времени мне действительно было неинтересно общаться с девушками… твоих лет.

Мои опасения и… надежды оправдались.

– Ты прав. Правдивые сплетни – это редкость.

Я чувствовала на себе его взгляд, но не решалась ответить на него. Этот мужчина имел какую-то гипнотическую власть надо мной. Он меня притягивал и завораживал. Он, несомненно, был небезопасен для меня. Но каков соблазн!

Так, теперь необходимо ретироваться отсюда как можно быстрее. Где же этот Адриан?!

– Почему ты вызвалась сегодня держать мою мишень? – неожиданно спросил он.

Я немного растерялась, ведь это и для меня было загадкой. Можно было выбрать и другой способ выяснить всё у Мари.

– Наверное… это было любопытство.

– Чем оно было вызвано?

Я снова задумалась.

– Остротою ощущений, – я, наконец, посмотрела на него.

Дух захватывало от совершенства его лица.

– Признаю, – он не отводил взгляд. – Ты меня вконец заинтриговала.

Молчание повисло между нами. Я не знала, куда деть глаза, а он свои словно пригвоздил ко мне.

– Почему ты не выстрелил? – внезапно вырвалось у меня, хотя я уже собралась попрощаться.

Услышав его вздох, я решилась поднять на него взгляд.

– Я боялся промазать, – он опёрся спиной о колонну.

– Я слышала, что ты очень меткий стрелок.

– Так и есть, – он смотрел на меня немного из-под сдвинутых бровей и задумчиво проводил большим пальцем по нижней губе.

Это простое движение несколько отвлекало от сути разговора.

– Но в этот раз я не смог сосредоточиться на мишени.

– Почему?

Он отстранился от колонны и встал передо мной, всё так же не отводя глаз.

– Ты чертовски крепко завладела моим вниманием.

Этот немного грубоватый комплемент заставил моё дыхание сбиться, а сердце ещё сильнее стучать в груди. Этого я и побаивалась. Он чересчур сильно на меня действует.

– Приятно слышать, – слегка дрожа, ответила я. – Но мне уже пора.

Его бровь снова поднялась вверх.

– Опять покидаешь меня?

– Мне приходится.

– Отчего же?

Я, подобрав юбку, сделала шаг назад:

– Ты слишком опасный собеседник.

– Я тебя чем-то испугал?

Он считаем меня совсем наивной дурочкой. Горькая обида придала мне сил.

– Нет, ты не посмел бы. Но твои сладкие речи слишком опасны для такой девушки, как я.

На его красиво очерченных губах появилась ленивая улыбка, соблазняющая ямочками на щеках.