Орхидея и фрезия. Я ненавидел эти цветы все эти годы. Каждый раз, заходя в магазин моей матери, я старался обходить их стороной и не задерживаться внутри, потому что это сводило меня с ума. Чувствовать аромат, который вызывал слишком много эмоций и воспоминаний, которые я так отчаянно хотел забыть…

Она ушла. Молча, не предупредив. Сбежала из моей жизни, словно никогда не была ее частью или же главным ее элементом. Она вырвала пазл и забрала с собой, оставив в моей груди проклятую дыру, которую за эти годы я так и не смог заполнить.

А теперь она была здесь. Снова предстала так же неожиданно, как и в первый день нашего знакомства, когда я совсем ее не ждал.

– Ты прав. Мне лучше уйти, – сказала Селена, удивив меня.

Она обошла меня и направилась к выходу, но я вопросом остановил ее:

– Вернешься в мотель?

Мне не понравилась эта мысль.

– Э, нет. Сегодня утром я съехала оттуда.

Спасибо тебе, Иисус!

– Тогда куда ты пойдешь? – Я посмотрел на часы у телевизора, показывавшие половину одиннадцатого. – Уже довольно поздно.

Селена приподняла бровь, а ее собака гавкнула, словно подтверждая мои слова.

– Найду другое место, пока мы не решим вопрос с моей работой и проживанием.

– Проживанием?

– Э, да. – Селена посмотрела на меня, прищурив глаза. – Разве твоя предыдущая помощница не жила с тобой в этом доме?

Я фыркнул, представляя себе, как отреагировал бы Том, муж Марты, если бы узнал, что его жена живет со мной под одной крышей.

– Черт.

Собака вновь гавкнула, поддержав реакцию своей хозяйки, когда та прикусила нижнюю губу и свела брови. Плохой знак, предвещавший очередную бомбу.

– Что?

– В договоре есть пункт, согласно которому я обязана быть с тобой круглосуточно, пока не возникнет необходимость изменить условия. То есть двадцать четыре на семь мы будем вместе.

– Да, гений. – Я скрестил руки на груди. – Это называется обязанностями ассистента. Ты уверена, что выбрала ту профессию?

Селена закатила глаза.

– Ты не понимаешь. Я имею в виду двадцать четыре часа. – Она повторила это, словно я был идиотом, не знающим, сколько длятся сутки. – Это значит утро, день и ночь.

Она действительно считала меня…

Погодите!

– О чем ты говоришь?

– О, неужели до тебя дошло, Чемпион?

Нет.

Она шутит. Это, должно быть, шутка? Мунир не мог так со мной поступить!

За все годы, что Марта работала со мной, не было ни дня, чтобы она понадобилась мне ночью. Какого черта ему пришло в голову, что поселить Селену со мной – хорошая идея? Это плохая, очень плохая идея. И абсолютно точно невозможная!

– Нет. Этого не будет. – Я провел ладонями по лицу, почувствовав усталость во всем теле. – Мне не нужна нянька, которая будет ползать тут круглосуточно, и тем более жить здесь. Нет, черт возьми!

– Ну, твой агент думает иначе.

Я бросил на Селену гневный взгляд и снова набрал номер Мунира, но тот отключил телефон, судя по автоответчику.

– Ублюдок! Я уволю его.

– О, ничего себе. Значит, твоя пижонская задница настолько крута, что ты любую проблему решаешь увольнением? Словно это вот так просто? – Она обняла свою собаку одной рукой, а другой щелкнула пальцами у меня перед носом. – Щелк, и все?

– Пижонская задница?

– Да, именно так. Ты же теперь звезда, как и мечтал. Все, к чему стремился на протяжении своей жизни, у тебя есть: шикарный дом, машины в гараже, деньги, статус, окружение, связи, девушки, имя. И, кажется, ты считаешь, что это дает тебе право вести себя как придурок: вот так легко распоряжаться жизнями других людей, играть с ними.

– Играть с ними? – Иронично. Она обвиняет меня в том, в чем сама преуспела получше других. – Хм, странно. Думаю, тебе лучше знать, как играть с жизнью людей, при этом не имея ничего из перечисленного. Разве нет?