– Но, Ричард, подожди…

Хранитель ничего не успел сказать, Ричард с быстротой молнии оказался в аэромобиле и уже направился к королевскому дворцу.

Габриэль подумал: «Ричард, Ричард, безрассудный ты парень. Совсем ещё мальчишка. Ты идёшь по дороге смерти и, мне ничего не остается делать, как только помочь…. Я все же надеюсь, что ты когда-нибудь вернёшься, а я позабочусь о твоём малыше. Прощай, Ричард…. Бедняжка Элен…. Ну, что ж на Землю, так на Землю….»

Лорд Габриэль отправился в замок Ричарда, чтобы всё подготовить к отлету. Им предстоял долгий путь.

Ричард шел по коридорам королевского замка. В этот день все выглядело не так как обычно. Коридоры, залы – всё опустело. Не было видно даже роботов.

Казалось, весь дворец как будто уснул, такая там была тишина. Герцог чувствовал вокруг темную ауру и чем ближе он подходил к тронному залу, тем эта аура становилась сильнее. Но Ричард был полон решимости. Он ещё не знал, что его ждет, но чувствовал приближение собственной смерти.

Пока Хранитель шел уверенным шагом по коридорам дворца, он вспоминал самые счастливые моменты своей жизни и почти все они были связаны с Элен. Герцог поймал себя на мысли, что больше всего был счастлив, когда любимая сообщила ему, что ждет ребенка. Он тогда подумал, что это истинное бессмертие – оставить после себя частичку себя самого. Это было почти восемь месяцев назад. Ричард про себя улыбнулся: «Нет, Ваше Величество, вы не сможете уничтожить меня. Я сделаю так, что часть меня, ещё долго будет жить, а когда Вы об этом узнаете, будет слишком поздно, и Вы ничего не сможете сделать…. Ах, Элен, моя дорогая, любимая Элен, как бы я хотел сейчас с тобой, улететь подальше от этого мрака и тумана. Прости за то, что даже не попрощался с тобой. Но я уверен – всё будет хорошо, и когда-нибудь ты всё поймешь…. Ну, что ж, не будем отступать от главного, посмотрим, что, всё-таки, задумал король… Габриэль учил меня, что нельзя останавливаться на полпути и раз уж я здесь, я пойду до конца….».

С этими мыслями герцог подошел к дверям тронного зала. Они медленно открылись, как будто ждали его. Герцог вошел, поклонился королю, а тот знаком приказал стражникам оставить их. Когда они ушли, двери зала с шумом захлопнулись. Теперь Ричарду некуда было отступать.

– Добрый день, герцог, проходите, я давно Вас жду – сказал король.

Ричард медленно подошел к трону:

– Здравствуйте, Ваше Величество. Могу я узнать, почему Вы так срочно вызвали меня?

– Конечно, но вначале позвольте представить Вам нашего гостя.

И только в этот момент Ричард увидел рядом с троном человека в плаще. Герцогу показалось, что он возник прямо ниоткуда.

А тем временем король продолжал, на его лице играла сладкая улыбка:

– Познакомься, Ричард, это Князь Аид, мой давний союзник.

Рыцарь Судьбы побледнел от ужаса, его глаза округлились, а слова застряли как ком в горле, так, что даже дыхание перехватило. Молодому человеку стоило невероятных усилий сохранить самообладание, однако он быстро взял себя в руки и произнес:

– О, Ваше Величество, у Вас очень надежные союзники, я счастлив наконец-то познакомиться с Князем Аидом.

– Как странно, а я думал, ты меня опасаешься – неожиданно вмешался в разговор Князь Тьмы.

Он вел себя так, как будто короля не существовало – вышел вперед и откинул капюшон.

– Я всегда чувствую твой страх. Ты одновременно ненавидишь меня и боишься, но я пришел предложить тебе сделку.

– Сделку? С Вами? Вероятно, Вы шутите? Какая сделка может быть между добром и злом, между жизнью и смертью? И к тому же, Ваш союзник не я, а Его Величество – презрительно сказал герцог, слегка подбоченившись.