А совсем рядом шла такая интересная жизнь.

* В городском театре на Николаевской улице (ныне улица Советская), кроме драмы, комедий и водевилей, приезжими артистами давались оперы. На сцене Народного дома местные любители драматического искусства показывали спектакли по доступной цене. На той же Николаевской улице ежедневно летом и зимою работали четыре кинематографа.

В летнее время самым излюбленным местом для прогулок и развлечений был городской бульвар, созданный по распоряжению бывшего оренбургского генерал-губернатора Катенина в 1857-1860 годах. Возвышенная местность на берегу Урала, тенистые аллеи, цветники, электрическое освещение, павильон с фруктовыми водами, ресторан, ежедневная по вечерам игра духового или бального оркестров – все это привлекало на бульвар массы публики. Главная аллея по вечерам всегда была переполнена двигающейся с одного конца на другой и обратно интеллигентной публикой. В знойные летние дни бульвар орошался водою из бассейна, здесь же устроенного. С бульвара открывался чудный вид на реку Урал (к сожалению, с каждым годом мелеющую), на Зауральную рощу, железнодорожный мост, меновой двор и бесконечную азиатскую степь.

Зауралъная роща густою тенью и прохладой также привлекала в свои объятья ищущих развлечений и увеселений. Многие из состоятельных горожан строили в ней роскошные дачи. Один из местных писателей такими красками изображал народные увеселения в Зауральной роще: «Летом в праздничные дни роща наполняется людьми, ищущими отдыха и прохлады от палящего зноя. Роща оживляется, оглашаясь звуками русских и татарских песен, гармоники и смешиваясь в один общий гул со стройными звуками роялей дачников. Повсюду виднеются группы людей с кипящими самоварами, слышится хлопанье пробок и веселый говор отдыхающих на лоне природы». По реке Уралу в летнее время веселые компании ежедневно катались на лодках, распевая песни. Зимою Оренбургским кружком любителей в Зауральной роще на даче богатейших купцов Хусаиновых устраивались гонки на лыжах.

На одном из незастроенных дворовых мест Петропавловской улицы (ныне улица Краснознаменная) существовало заведение «Велодром», где летом были гонки на велосипедах, а зимой – каток для конькобежцев. На Конно-Сенной площади в Пасхальную неделю всегда устраивались для народных увеселений театры, конный цирк, качели, карусели и балаганы.

На джигитовки воспитанников казачьего военного училища, бывавшие на Форштадтской площади, всегда собиралось немало зрителей. Там же почти ежегодно на масляной неделе происходило «взятие городков». «Городки» – это снежные обледенелые холмы наподобие стогов сена около шести метров высоты. По рассказам казаков старожилов, обычай этот существовал с давних времен как напоминание про действительную оборону при линейной крепости от нападающих на нее киргиз. Брались «городки» желающими казаками и казачатами. Призы ставились обыкновенно наверху «городк». В один из дней масленницы в определенный час на площадь собирались конные казаки, вооруженные заостренными деревянными палочками, и по сигналу командующего стремглав мчались к «городку», моментально спрыгнув с коней и при помощи палочек, втыкая их в снег, старались взобраться наверх. В то же время пешие казаки со всех сторон забрасывали осаждающих «городок» снегом, последние в большинстве срывались и падали при общем хохоте публики. Взобравшийся наверх первым получал приз. На это зрелище стекалась масса публики. *

Что-то из всего этого иногда удавалось увидеть Шуре, может быть, с тех пор и возникла у нее любовь к театру. Гораздо позже, через полвека, когда в нашем доме появился телевизор, баба Шура не пропускала ни одной театральной постановки. Фильмы-спектакли показывали каждую неделю, тогда откладывались все дела, баба Шура садилась перед экраном, я у ее ног, и мы не вставали, пока пьеса не заканчивалась. Больше всего бабушка любила смотреть пьесы Островского Малого театра, наверно, это было связано с воспоминаниями о юности, проведенной в купеческом доме.