– Леонид к взлету готов.

– Дарья к взлету готова.

– София к взлету готова!

– Взлет разрешаю.

– Принято.

Тяжелая машина потеряла вес. Приподнялась над полом и выплыла из ангара. Я пролетел с километр на небольшой скорости. Затем, фигурально выражаясь, ударил по газам. И астероид исчез. Остались только два таких же самолета – один справа, второй слева.

– Сильно не разгоняемся. Идем по маршруту.

Одна точка. Вторая. Третья. Четвертая … навигация в порядке. Автопилот держит курс, скорость и ускорение. Определяемся по звездам … есть. Правильно? Правильно. Идем дальше по маршруту … все, последняя точка пройдена. Мы далеко от плоскости вращения планет. Разворачиваемся к ней кормами и включаем струйный режим. Полный вперед!

– Приготовиться к включению сверхсветовых двигателей. Выставить время работы десять минут.

Мысленный приказ компьютеру, и плоскости раскрылись.

– Поехали!

Звезды метнулись назад и вытянулись в черточки. Линии и полосы всех цветов радуги заполонили небо. Впереди заклубились облака, смотреть на которые было уже откровенно больно. Но продолжалось это недолго. Облака стали полосами, полосы – черточками, черточки – сияющими точками в небе. Сверхсветовые двигатели выключились.

– Что с перегревом сверхсветовых двигателей?

– У меня не вышел за критическое значение!

– У меня в пределах нормы!

Я посмотрел свои – нагрелись, но несильно.

– Разворачиваемся назад и идем на сверхсвете те же десять минут. После выхода на досвет – автопилоты ведут нас к заводу и сбрасывают скорость. Как поняли?

– Вопросов нет!

Мы развернулись и запустили торможение.

– Десять часов на смену вектора!

– Тест на обитаемость. Предлагаю поспать.

– Разумное предложение. Вы уже семь часов в космосе …

Поужинали, немного посидели и отправились спать. По очереди, чтобы наблюдать каждый за своим автопилотом и положением самолетов соседей. Потому сон растянулся … выспавшись, мы увидели, что летим к плоскости вращения планет системы Белый Журавль на околосветовой скорости. Активировали сверхсветовые двигатели. Десяток минут помучали глаза. Затем самолеты развернулись, и в кабинах стало светло от заработавших на торможение двигателей в струйном режиме. Еще пять часов спустя перед нами вырос астероид – завод. Я увидел дверь в наш ангар …

– А пилотаж? Или уже все, налетались?

– Я не против покувыркаться.

– Соня?!

– Давайте.

– Веди, братик!

Я взял управление. И первым делом открутил десяток петель с смещением сначала вправо, потом влево. Затем пошли боевые развороты вверх и вниз. После них были виражи и бочки.

– Теперь ведет Даша …

– Как впечатление?

– Прекрасные аппараты!

– Этакие микрозвездолеты!

– Вы хорошо ориентируетесь на сверхсветовых скоростях!

– Есть опыт пилотирования больших звездолетов.

– Думаю, я понял, почему вы выбрали именно эту серию …

– Мы живем далеко. Только ради нас троих гонять туда и назад чужие звездолеты рано или поздно перестанут.

– Понимаю. Вам нужен налет на сверхсвете …

– Думаю, сверхсвет на самолетах пригодится не только для этого.

– Вы правы, Леонид, система, позволяющая создавать область разреженного пространства, годится не только для полетов быстрее скорости света. Владеющему Сиянием она станет хорошим помощником.

– Сильно ли сложно будет интегрировать оборудование из сьемных корпусов в основной? Чтобы снимались только крылья?

– Оно нужно только для движения быстрее света – этот процесс очень энергозатратный сам по себе, и немало энергии потребляет дополнительная гравитационная компенсация. На досветовых же скоростях штатных генератора и гравитационной системы хватит с избытком! Не говоря уже о том, что самолет потеряет универсальность.