Страх от беспомощности и невозможности пошевелиться превращался из тупого отчаяния в холодную апатию. Мария просто существовала одним только сознанием, и никакие мысли, способные объяснить происходящее с ней, не рождались в её голове. Тишина вокруг была мёртвая и оглушающая. На фоне отсутствия внешних звуков отчётливо раздавалось тихое «тук-тук, тук-тук». Маша поняла что это бьётся её сердце…

Наконец среди всего этого стального безмолвия появились первые звуки. Поначалу, словно гудение миллиардов назойливых насекомых, неясный шум усиливался и становился почти нестерпимым. Потом на фоне всего этого женщина различила голоса в отдалении. Звук человеческой речи становился всё более отчётливым, и наконец она смогла вырвать обрывки фраз:

– Температура физраствора – тридцать пять и восемь…

– Доводи до нормы, а затем запускай протоплазму в дело…

– Тридцать шесть и два…

– Уже можно. Четыре десятых градуса сами набегут…

– Открываю клапан…

– Следи за уровнем, а не то получится как вчера…

– Уровень в норме. Температура – тридцать шесть и девять… И, продолжает расти…

– Выключай подогрев!..

– Давно выключил… Температура растёт!.. Тридцать девять и два!.. Сорок три градуса!..

– Всё! Вырубай нафиг!.. Протоплазма сварила сама себя… Надо опять проверять расчёты… Что-то тут профессор опять напортачил…

Маша слышала диалог двух мужских голосов и с ужасом понимала, что снова находится в той самой лаборатории, в которой случайно оказалась той ужасной ночью. Женщина собрала воедино все свои внутренние силы и направила их на склеенные веки. С невероятным усилием, словно поднимая непосильный груз, она приоткрыла глаза…

Холодный свет неоновых ламп резанул по сознанию женщины. Зажмурившись, она дождалась пока разноцветные пятна остановят свой безумный танец, и снова приоткрыла веки. Не было никакого сомнения, что находится она в ТОЙ САМОЙ лаборатории. На удивление, с лёгкостью она приподняла голову и осмотрелась вокруг. Её тело лежало на высоком металлическом столике, прикрытое простынёй до подбородка. Вдоль одной стены стояли прозрачные ёмкости с зеленоватой жидкостью, в которых находились человеческие тела. Их было много. Мужские и женские, обнажённые туловища были опутаны датчиками и трубками, и все они плавали с вязкой субстанции, в которой в ту страшную ночь находилось и тело молодой женщины, очень похожей не неё. У противоположной стены лаборатории стояли стеллажи с колбами и пробирками. Посередине комнаты было множество различных электронных приборов с экранами и разноцветными кнопками. О назначении всего этого оборудования можно было только догадываться, но не было никакого сомнения, что вся эта лаборатория существует незаконно и предназначена она для опытов с человеческими телами и сознанием.

– Семёныч, пойдём кофейку бахнем, – донёсся мужской голос из другого конца лаборатории.

– Не, Вась, у меня от кофе изжога, – ответил мужчина средних лет в белом халате за столиком, заваленным какими-то бумагами.

– А с коньячком? – послышался первый голос.

Маша поискала глазами второго мужчину, и увидела высокого молодого парня в джинсах и белом халате. Он стоял в проёме двери и держал в руках бутылку дорогого коньяка.

– Пожалуй, от коньячка я не откажусь, – улыбнулся мужчина за столиком, и добавил, – Только без кофе…

Мужчина средних лет встал из-за столика, снял халат и вышел из лаборатории. Молодой парень, которого мужчина назвал Васей, окинул взглядом помещение. Когда глаза его скользнули по направлению к Маше, она опустила голову на металлический столик и закрыла глаза. Вскоре она услышала, как дверь в соседнюю комнату захлопнулась и из-за неё донеслись неразличимые голоса.