- А желание? – уточнила я.

Роу мотнул головой.

- Сначала сорви. Аккуратно, чтобы не повредить.

Миссия была очень важной. Не делать резких движений, не позволить ни одному лепесточку упасть, не повредить бутон. Почувствовав тепло на пальце, где было кольцо, я приблизила руки к стеблю и радостно улыбнулась, поняв, что защитное поле пропустил меня. Роу не ошибся, я была избранной. С ума сойти! В моих руках оказалась сильнейшая магия, а я даже не могла рассчитывать хотя бы на одно крохотное желание. Вот теперь я точно понимала раздражение Роу.

- Будет больно, - еще раз предупредил он, и я действительно зашипела, ощутив жжение пальцами. Как сотни крохотных пчелиных жал – тот еще аттракцион.

- Ксин, - позвал Роу уже намного нежнее. Из глаз брызнули слезы, но я не разжала пальцы. – Ты умница, слышишь? Это для твоего отца. Думай о нем. Еще немного и стебель сломается.

Кивнула. Он прав. Каждое слово помогало.

- И ранок не останется, - продолжил он. – Вот увидишь, я все залечу.

Я была так близка к цели, почти сделала это. Но розовый свет, освещающий все вокруг, вдруг резко погас. По взгляду Роу поняла, что он сам не может понять, в чем дело. 

- Стой! – проговорил он, а спустя секунду лепестки поднялись, плотно закрывая бутон.

- Что? Что я сделала не так? – прошептала, отцепив руки. Пальцы были опухшими, красными и очень болели.

Роу еще мгновение подумал, задрал голову, посмотрел в небо и грязно выругался.

- Всем дракусам в жо… Рассвет! Рассвет, чтоб его разодрали волки. Мы не успели. Каких-то пару минут! – заорал он и, подорвавшись, начал суетливо расхаживать в стороны и потирать лицо.

- А все ты, твоя вредность и твоя болтовня! – заорала даже громче, ткнув в меня пальцем.

Я лишь послала ему недоуменный взгляд. Серьезно? Моя вина?! А кто потратил кучу времени на совершенно неуместный поцелуй? А запугивал и угрожал, повторяя все то же: «Только попробуй, только попробуй…»? Нет, это уже совсем.

- Ты же сказал, он цветет до самой Проклятой ночи. И, позволь отметить, это вообще огромнейшая удача, что мы его нашли. Я даже не верила, что он существует! Не верила, но слепо шла за тобой и выполняла все прихоти. И все равно тебе не угодить! Ну, знаешь ли…

Я бы продолжила и дальше, но Роу, как оказалось, меня даже не слушал. Он бездумно уставился в скалу и забормотал:

- Потерять целую ночь. Так глупо. А теперь ждать день. Хорошо... Ладно. Не так и плохо. По крайней мере, я еще раз все продумаю как следует. И все детально растолкую ведьме. Надо отдохнуть.

Последнее уже громче и явно мне.

- Нам нужен отдых, Ксин. Особенно мне, ведь следующие двое суток я должен следить за тобой.
Он глянул на полуразрушенный замок и перевел красноречивый взгляд на меня. А после протянул руку.
- Идем.
- Сама дойду, - буркнула я и гордо прошагала мимо него, утирая слезы тыльной стороной ладони. Позади послышался усталый вздох и шуршание шагов.
- Ах да, - опомнилась я. Остановилась и нарочито вежливым жестом указала мужчине, чтобы проходил вперед. - Не хочу, чтобы твой клинок опять оказался у моего горла. Или в моей спине.

 - Тогда хвост мне от дракуса, ты же сама сказала, - произнес он и поймал мою руку. Верно, я ведь забыла отдать кольцо. Хотя прямо сейчас не была уверена, что его возможно снять, учитывая отечность. Роу это тоже понял, как только осмотрел мою ладонь. Скривив губы в недовольстве, он провернул кольцо на пальце и достал клинок.

Я с ужасом выдернула руку.

- Ты что, просто отрежешь его? После всего, что мы пережили вместе?

Он еще секунду недоуменно смотрел на меня, а потом как давай ржать. Именно ржать, точно как те его элитные скакуны. А потом еще и пополам согнулся. И даже об столб дерева оперся рукой, потому что, кажется, от хохота собирался падать.