Пока я безуспешно слушал гудки, отвернувшись от неработающей игрушки, в одну секунду в доме вырубился свет, и стало так темно и тихо, что я замер от страха и не мог пошевелиться. Я понял, что сигнализация отключена, и сейчас меня, скорее всего, убьют. Но как? Как такое возможно, мать твою!!! У меня же самый передовой дом, напичканный новомодными системами безопасности. Неужели есть кто-то умнее, чтобы всё это взломать?

Я услышал резкий щелчок. Я знал этот звук – так открывается резервуар с куклами. Мёртвую тишину разорвал оглушающий стук двенадцатисантиметровых шпилек. По моей спине пробежал холод, и я медленно повернулся в сторону шагов.

Яркая вспышка ослепила, и я, полностью дезориентированный, стал покорно дожидаться смерти.

– Не так скоро, ублюдок. Привыкай к свету.

Я с трудом разлепил веки и увидел мутное очертание. Передо мной стояла одноразовая шлюха с фонарём и говорила хриплым мужским голосом:

– Коды доступа ко всем банковским счетам! Если откажешься сотрудничать, будешь умирать долго и мучительно. Я люблю издеваться над уродами типа тебя.

Я знал, что он не шутит. Я чувствовал его интонацию и решимость. Признав в себе труса, я ответил:

– Все коды доступа зашиты в запястье. Я открою их, но с одним условием.

– С условием? А ты смелый. Не думал, что страх так быстро вернёт тебя в реальность. Ваша прогнившая верхушка из живых, делающих вид, что они инкубаторные, порядком достала. Вонючие лицемеры, за роскошь и признание в обществе теряющие человеческий облик…

– Вы всё знаете про меня?

– Больше, чем ты думаешь, Никит! Ладно, давай без сантиментов, как вы любите. Я качаю твои бабки и даю фору в один день, чтобы ты слинял и больше никогда не попадался на глаза. Забудь всё, что у тебя было, теперь тобой буду я.

В доли секунды робот трансформировался в полную копию меня и уже моим голосом сказал:

– Тебе пора лечиться, больной озабоченный хорёк, регулярно сующий свой отвратительный отросток в мёртвые железки.

Совсем кукушка съехала. За какие-то десять лет превратился в фирменный шлак с внушительным состоянием и раздутым самомнением. Так не пойдёт, во всяком случае, мне это не нравится.

– Какого чёрта? Вы кто?

– Дед Пихто! Хватит болтать. Коды доступа!

Двойник одним движением руки непонятно откуда выхватил скальпель и, полоснув меня по левой щеке острым лезвием, сказал:

– Это – напоминание.

Я еле разлепил сквозь боль губы и спросил:

– О чём?

– О том, что живой.

Кровь быстро закапала на пол. Как больно… как больно. Слёзы подступили к горлу.

– Хватит нюни распускать!

Я разблокировал запястье и передал всё, что у меня было, хакеру. Когда скачивание было завершено, двойник объявил:

– Бери полотенце и проваливай.

– Полотенце? Зачем?

– Чтобы остановить кровотечение, придурок, не могу не позаботиться о тебе напоследок. И да, теперь ты изгой и официально объявлен в розыск. Так что, если успеешь перемахнуть забор, останешься жив, в противном случае в ближайшие два-три часа тебя сожгут в общей печи для диссидентов. Я позаботился о твоём порядковом номере. Два нарушения у тебя уже зафиксировано, третьим будет несанкционированное нахождение в ночное время в зоне, не предназначенной для живорождённых. Если думаешь, что у тебя есть шанс спастись, обратившись в правоохранительные органы, то на, познакомься с новой биографией о себе. – В темноте высветилась моя голограмма в полный рост и немногочисленные сведения: живорождённый номер девять тысяч девятьсот девяносто один, нарушений два.

Двери дома автоматически распахнулись, и я шагнул в ночь. В голове расцвёл хаос и страх приближающегося конца. Я неподвижно стоял в подсветке огней ночного города и не был готов к смерти, а она дышала в затылок.