– Так нельзя.

– А что делать? Бросай каку и садись кушать!

Артемий быстро потушил сигарету в пепельнице, сел напротив сестры, взял вилку, проткнул ею несколько овощей и отправил их в рот.

– Фотографии, – произнес он. – Это же твоя мечта. Надо идти к ней. Ведь у тебя талант, Машуль. Получаются очень крутые снимки. Вот чем тебе надо заниматься, а не чужих детей воспитывать и тряпкой по полу елозить за копейки.

– Я и детей люблю. Воспитывать у меня тоже очень хорошо получается. А для моей мечты нужен фотик. Профессиональный, а он влетит в копеечку. Не меньше ста тысяч точно.

– А если накопить?

– Не получится, Тём. Нужны же еще объективы, компьютер, курсы… Ох, – снова вздохнула девушка, – много всего.

– Не будь пессимистом. Можно же что-то придумать.

– Я реалист. И понимаю, что моя мечта слишком дорого стоит.

Артемий опустил вилку в тарелку: аппетита уже не было.

– Спасибо тебе, Тёма, – неожиданно сказала Маша, положив ладонь на предплечье брату, и он почувствовал, насколько сильно огрубела ее кожа, будто рептилия зацепила хвостом его руку. – За все, что ты делаешь для меня. Спасибо.

– Все будет хорошо, – сказал Артемий и накрыл ее ладонь своей.

***

– Готово.

– Отлично, – блондинка хлопнула папкой и убрала ее обратно. – Теперь я расскажу вам об одной маленькой особенности нашего ресторана. Об этом обычно уведомляют официанты, но вам расскажу я.

– Весьма польщен.

– У нас нет и не будет меню, – девушка снова взяла под локоть Артемия и начала выводить его из кабинета. – Гостям подается первое блюдо, затем второе и десерт от шеф-повара.

– И все? А как же…

– Как шеф угадывает пристрастия клиента? А это вам и предстоит сегодня узнать.

– Я слышал, что он ни разу не ошибался.

– Именно. Он бог.

– Бог? – спросил Артемий и недоверчиво посмотрел на блондинку. – Который на небе?

– Так что по поводу встречи не переживайте, – продолжала она, не замечая взгляда гостя. – Это и в наших интересах.

– Понимаю, реклама.

– Вроде того. А теперь я с вами пока прощаюсь. Удачной съемки. Еще увидимся.

– Спасибо, – сказал он уже вслед девушке.

Артемий обернулся и замер в нерешительности, рассматривая зеленое поле, засеянное радиолампами. Стеклянные колбы, выстроившись перед ним, отражали холодный свет, внушающий едва уловимое чувство тревоги. Здесь явно было что-то не так. Или это только так казалось? В любом случае ему хотелось скорее завершить съемочный день и забыть это футуристическое безумие, как ужасный сон.

Оператора удалось заметить не сразу, хотя тот активно махал руками. Кивнув в ответ, Артемий направился к нему.

– Ты уже сделал крупные планы? – спросил он, присаживаясь.

– Все есть. А ты чего так долго?

Может, договоримся?

– Да бумажная волокита.

– Как обычно, в общем.

– Ага.

К ним подошел официант.

– Блюдо «Вечерние ток-шоу», – произнес он и поставил поднос с металлической полусферой на стол.

– Не-не-не, не открывайте! Мы сделаем это сами, – поспешил предупредить его Артемий.

– Как вам будет угодно. Приятного аппетита. – Официант откланялся и вышел.

– Готов, Костя?

– Поехали!

– Итак, дорогие друзья, официант уже принес первое блюдо с интересным названием «Вечерние ток-шоу». Не буду затягивать и гадать, что там внутри, а просто покажу вам его, – Артемий осторожно открыл блюдо. – Так! Это суп, дорогие друзья. Он зеленого цвета. М-м-м! Пахнет свежим щавелем! Ну-с, попробуем!

Он взял ложку.

– М-м-м. Вкус моего детства! Это невероятно, друзья! Это не-ве-ро-ят-но! Точно так готовила моя бабушка, когда меня отправляли в деревню на каникулы! С вашего позволения, я попробую еще. Да! Это именно тот вкус, – Артемий откинулся на спинку стула и, блаженно улыбаясь, послал в камеру воздушный поцелуй. – Беллиссимо! Десять из десяти! Мне уже интересно, каким будет второе блюдо! Хотя я уже догадываюсь. А какое любимое блюдо у вас? Напишите об этом в комментариях.