– Приятно познакомиться.

– Прежде чем съемки начнутся, вы должны подписать кое-какие бумаги.

– Интересный ход. Но мне об этом ничего неизвестно, – ответил он, глядя на девушку.

– Не переживайте, это сущие пустяки.

Кабинет, в который они вошли, после декораций ресторана был до оскомины знакомым: стол, стул, компьютер и прочие атрибуты офисной тоски. В памяти Артемия всплыли туманные дни работы в техподдержке. Он даже почувствовал их невыносимую духоту и услышал трель телефонных звонков, которая никогда не умолкала.

Девушка подошла к стеллажу и взяла с полки голубую папку.

– Это документ о неразглашении, – сказала Анна, раскрыв ее на столе.

– О неразглашении?

– Именно. Видите ли, тут такой момент. В конце вашего шоу вы обычно показываете кухни ресторанов.

– Так, – Артемий уже начинал понимать, куда ведет разговор девушка.

– Вы уже догадались, верно?

– Наверное, вы хотите, чтобы мы не показывали кухню вашего ресторана в этом выпуске?

– Именно. Но вы можете ее осмотреть. Без камер.

– Послушайте, но я…

– Нам известно о ваших принципах, – перебила его Анна. – И понимаем, что это фишка вашего шоу. Но мы за деловой подход. Поэтому перечислили кругленькую сумму на ваш счет. Точно такая же сумма поступит после съемок.

– А если я не соглашусь?

– Мы откажемся сотрудничать с вами. Расторгнем договор. Разумеется, те деньги, которые вы уже получили, придется вернуть. Это наши условия. Либо так, либо никак.

– Условия, значит, – пробормотал Артемий, задумчиво почесывая подбородок. – Либо так, либо никак.

Он смотрел на документ и не мог оторвать взгляда от галочки, что стояла в том месте, где должна быть его подпись. Год назад в ресторане «Красный бык» таракан, прогуливаясь по столу в горячем цехе, попал в объектив их камеры. Артемий надолго запомнил ту белоснежную улыбку владельца, с которой тот положил на этот же стол белый конверт со словами: «Может, договоримся?» Канал тогда только начинал набирать обороты, и поэтому было принято непростое решение пойти на сделку.

Через месяц стало известно, что в этом ресторане отравилось несколько человек. И Артемий пообещал себе, что это было в первый и последний раз, когда он продает себя.

Теперь наглый, жирный таракан будто смотрел на него из прошлого, а весь мир сжался до листа бумаги на столе.

Может, договоримся?

***

– Тём, ну зачем ты опять это приволок?! – сказала Маша, открыв входную дверь и увидев на пороге брата с двумя пакетами продуктов.

– Раз у тебя пока нет мужика, сестренка, значит, им побуду я. Привет, – ответил он и вошел в квартиру.

– Сумасшедший! Привет, проходи.

Артемий передал пакеты сестре и начал разуваться.

– Ты голоден? – спросила она уже из кухни.

– Ну так. Есть немного.

– У меня остался овощной салат. Будешь?

– Салат? Машуль, как ты живешь без мяса? Ужин без мяса – деньги на ветер.

– Не будешь?

– Да буду, буду, – смеясь, ответил он и, войдя на кухню, добавил, – куда же я денусь без твоей стряпни?

– Ой, какая тут стряпня, умоляю. Была бы курочка, сварила бы дурочка. Садись.

Пока девушка перемешивала огурцы и помидоры со сметаной, Артемий открыл окно и закурил.

– Когда ты бросишь уже свои сигареты?

– Не знаю. Пока не получается.

– Ох, – вздохнула она. – Было бы желание, Тёма. Было бы желание.

– Знаю, Машуль, – Артемий улыбнулся. – Лучше расскажи, как дела на личном фронте.

– Да как дела. – Сестра поставила тарелку с салатом и села за стол. – Никак. Сам знаешь, некогда. Встаю в пять утра, прихожу с работы в восемь вечера без рук, без ног.

– В восемь? Не так давно раньше же приходила.

– Няня в моей группе недавно уволилась. И я ее теперь заменяю. Мало кто хочет за нашу зарплату сжигать руки хлоркой. Вот я одна вызвалась. Родители детей забирают, я беру в руки тряпку и вперед. Какая-никакая, а копейка.