Алина подошла туда, где её ждали: в самую гущу событий – туда, где брали интервью у директора Дома инвалидов, представителей министерств социальной защиты и здравоохранения.
«Она в полном ажуре. А я… – думал Роман, воспользовавшись минутами одиночества. – Неужели она всерьёз готова возиться со мной? Как с ребёнком… Бред. Зачем ей это? Ничего мне не надо. Ничего… Зачем она ко мне липнет?.. Не нужна мне её жалость…»
Его мрачные мысли прервало возвращение Алины.
– Ну, вот теперь я свободна.
– Да, вы свободны, – резко ответил Роман. – Оставьте меня в покое.
Он сам не ожидал от себя такого всплеска негодования. А она, наткнувшись на такую стену, смутилась. Но быстро пришла в равновесие.
– Роман, что вам не по душе? Давайте поговорим, ведь наша акция…
– Поставь галочку напротив моей фамилии в отчёте по вашей акции и – гуд бай.
Он развернул коляску в обратную сторону и покатил прочь. А она стояла и смотрела ему вслед. Лучезарная улыбка на её лице потускнела.
Алина глубоко вздохнула, сохраняя спокойствие. А он, удаляясь от неё, не вписался в поворот и чуть было не загремел по лестнице…
Той ночью Роман заснул только под утро. Никогда ещё он так много не думал-передумывал. В памяти прокрутилась кинолента всей его жизни – вплоть до прошедшего дня.
«Зачем я так с ней? По-свински… Вот, гордыня неуёмная. Да ещё и зависть, – наконец-то признался он себе. – Раскудахтался, как петух ощипанный. Цену будто набивал… Извиниться надо перед ней. Надо. А если она больше не придёт?..»
День второй. Равновесие
Она пришла.
Встреча произошла, как ни странно, на том же самом месте, где расстались вчера. Роман преодолел затаившиеся остатки стыда и гордыни и попросил у неё прощения за своё невежество. Он хотел сразу же скрыться подальше с её глаз. Но она продолжила тему:
– Роман, а я и не обижаюсь. В тот момент вы не смогли поступить иначе. Да и не привычно вам, чтобы кто-то стал вас опекать ещё тщательнее, чем медперсонал. Это будто подчёркивает вашу беспомощность. Так ведь?
– Вроде бы так.
– Ну, а галочку ставить напротив вашей фамилии вовсе и не обязательно. Наша акция – это не формальность. Это наша работа, а работать мы стараемся от души.
Он молча переваривал эти слова и не мог поверить, что на белом свете – да прямо тут, у него под носом – есть такие абсолютно бескорыстные люди, работающие не от выгоды, а от души.
«А чего я удивляюсь? Не одни ведь только бизнес-волки мир населяют…»
– Роман, вы мне верите, что я не обижаюсь? Это очень важно.
– Важно для кого? Для чего? Для вашей акции?
– Для вас самого.
– Для меня?
Он не ожидал такого поворота («Она шутит?») и даже растерялся, догадываясь, что она всё-таки его узнала.
– Да, для вас самого, – повторила она. – Говоря вам сейчас о том, что не обижаюсь, я имею в виду не только вчерашний день.
Его сердце вздрогнуло, ибо догадка…
– Я не обижаюсь за… ваш поступок на банкете. Больше девяти лет назад. Помните?
Его молчание было не долгим. Он набрался мужества посмотреть в её бесконечно сияющие глаза и сказал:
– Так значит, вы… Ты… Вы та самая Алина, которая…
– Которая так и не взяла у вас интервью.
Снова молчание… И её многоговорящая улыбка.
– Вам тяжело об этом вспоминать?
Молчание.
– Роман, поймите! Я вовсе не хочу ворошить старое. Я забочусь о вашем будущем.
Он недоверчиво усмехнулся и выдавил из себя:
– А разве у такого урода, как я, есть будущее?
– Вы урод?.. Что за мерзкое слово?.. Внешне вы были и остаётесь очень даже симпатичным мужчиной. А вот для души важнее всего будущее. У вас, как и у любого другого человека на Земле, всегда есть настоящее. Настоящее, в зависимости от которого складывается будущее.