Говорящий зверь смотрелся странно, но его взгляд был разумен и знаком, а шикарный мех просто подкупал потенциальной мягкостью. Ноги сами привели Снежу к чернобурке-переростку. Потрогать? Не потрогать? И страшно, и руки самовольно тянутся… А-а-а, была не была!

— Я поглажу, ладно? — не спросила, а, скорее, поставила перед фактом девушка и осуществила задуманное.

М-м-м, какой же Себ пушистый… Сплошное наслаждение погружать пальцы в эту потрясную меховую шубку, хотя по спине пробегает холодок от присутствия хищника, и…

— Эй, руки-то не распускай! — прикрикнул он. — Я тебе не мягкая игрушка. Хватит по мне шарить!

— Прости, не удержалась, ты такой… эм-м-м… мохнатый… — Снежа и не думала прерывать своё увлекательное, хоть и достаточно опасное занятие. Ну любят девочки трогать большие пушистые комки, любят, тем более крупные собаки всегда были её страстью.

— Эй, ну хватит. К тому же ты тут ещё много таких мохнатых увидишь, — кажется, Себастьян немного смутился. — Только смотри мне, держи себя в руках и не вздумай пытаться кого-то погладить, иначе можешь затеять межрасовый конфликт! — пригрозил со всей серьёзностью.

— Как скажешь, — не стала спорить она. — Если будешь давать себя гладить, я к другим и не полезу.

— Что за швайтову шантажистку я вырастил?! — притворно ужаснулся оборотень и преувеличенно тяжело вздохнул: — Ладно, посмотрим на твоё поведение, малявка.

6. Глава 6

Снежка всё ещё пыталась понять, как они выберутся из этого зала без окон и дверей (неужели снова порталом?), когда Себ скомандовал ей забираться ему на спину.

— На спину? — переспросила она. — К тебе?! Да я же упаду!

— Будешь держаться — не упадёшь, — он извернулся и носом подтолкнул её меж лопаток. — Лезь давай, я тебя магией подстрахую, не свалишься, — и присел, чтобы ей было не так высоко на него залезать.

Ох ты ж… Как там в фэнтези книжках пишут? «Она вскочила единорогу/тигру/грифону/дракону на спину и поскакала/взмыла в воздух, бла-бла-бла…» Да тут попробуй заползи, а потом удержись! Себастьян выпрямился — и Снежка, накренившись, стала отчаянно сползать обратно, в панике хватаясь за его мех и наверняка делая больно. Он раздражённо рыкнул и слегка взбрыкнул, подкидывая неуклюжую наездницу на положенное место, а потом вдруг девушка ощутила, что её будто зафиксировали невидимые путы.

— Так-то лучше, — пробурчал лис. — Столько шерсти мне выдрала… Положи ладони на мой загривок, а когда откроется портал, держись крепче.

Снежана так и поступила, после чего ощутила, что у неё снова крадут энергию! Сила из её ладоней стала перетекать в Себа.

— Ты что творишь?! — возмутилась она, но рук отнять не смогла, их словно невидимым клеем приклеили к загривку лиса.

— Успокойся! — шикнул оборотень. — Без твоей силы портал из этого места не открыть! Или хочешь куковать тут до скончания времён?!

— Н-не хочу.

— Тогда сиди и не рыпайся!

Отток силы прекратился в ту же секунду, когда перед Себом прямо в воздухе возникло чёрно-бело-серое сияние, размеры которого увеличивались, пока не стали достаточными, чтобы в него мог пролезть лис с седоком на спине. Портал вспыхнул — и Себастьян поспешил прыгнуть внутрь.

Снежка взвизгнула и покрепче ухватилась на своего «скакуна». Они летели в пустоте, в ушах свистел ветер. Снежа пригнулась к шее «братца», из последних сил цепляясь за его длинный мех. Если они благополучно достигнут места назначения (куда бы оборотень её ни приволок), то она стребует с него как минимум ещё два чудо-кристалла, которые в рекордные сроки помогли ей пополнить запасы энергии.

Выпрыгнули они из портала так же внезапно, как и впрыгнули. Новое место прибытия понравилось Снеже куда больше, чем предыдущее. Это был просторный светлый зал с витыми колоннами и небольшим возвышением в центре, похожим на постамент, к которому вела пара ступеней. Больше ничего она разглядеть не успела, потому в зале они оказались не одни.