Это папа так шутил, когда Алена была совсем маленькая. Ей очень нравились новогодние праздники, поэтому, не успевали они встретить новый год, как Алена начинала канючить: почему, мол, нельзя сделать так, чтобы за Новым годом сразу следовал еще один Новый год. И папа тогда отвечал, что до следующего Нового года целых двенадцать месяцев пути на северных оленях. А когда Алена на это требовала: «Тогда поехали прямо сейчас!», папа объяснял, что северные олени приезжают во сне, поэтому только по ночам можно отправляться в путь к следующему новому году.

Когда Алена выросла, она лишь диву давалась, как папе удавалось все это придумывать, чтобы заставлять ее по вечерам раньше ложиться в постель. У нее бы фантазии не хватило.

Услышав, как поворачивается ключ в замке входной двери, Алена поспешила в прихожую.

- О! – улыбнулся папа, закрывая за собой двери. – Встречаешь?

Алена забрала у него сумку и поставила на тумбочку.

- Ужин уже готов. Боялась, что не успею к твоему приходу.

- У меня самая заботливая дочь в мире, - сказал папа.

Он на ходу чмокнул Алену в висок и направился в ванную – мыть руки с улицы.

Алена несколько секунд с улыбкой провожала его взглядом, потом пошла на кухню, чтобы разложить ужин на тарелки. Ни разу за свои семнадцать лет жизни Алена не видела, чтобы ее отец возвращался домой раздраженным или злым. Уставшим – это бывало. Но в плохом настроении – никогда.

Долгое время она была уверена, что ее папа просто такой человек – позитивный, добродушный, веселый. Но однажды, придя к нему на работу в поликлинику, она случайно увидела, как папа спорит с главврачом. В первый момент, глядя на любимого родителя, она подумала: «Кто этот человек?». Папа возражал очень резко, категорично и был явно недоволен чем-то. Алена тогда решила не показываться ему на глаза и просто ушла.

Однако когда папа пришел домой всего лишь час спустя, он улыбался – улыбался, как обычно. Улыбался ей – Аленке, своей дочке. И тогда она поняла, что таким образом он заботится о ней. Не хочет расстраивать своим плохим настроением. Боится, что его раздражение или злость заставят ее переживать и волноваться.

После того случая Алена постепенно осознавала, что ее отец совсем не ангел. Он может злиться, огорчаться, нервничать, как все люди. Но это вовсе не подтолкнуло ее разочароваться в нем, наоборот – Алена только сильнее его полюбила. Потому что поняла, что всегда была для своего папы на первом месте. И что бы ни случилось, он никогда не забывал о ней заботиться. Каждую минуту. Отбрасывая в сторону все остальное.

2. Глава 2. О ВЫДАЮЩИХСЯ БРАТЬЯХ

Алена и ее отец начали собирать вещи заранее, за несколько дней до отъезда. Если все оставить на последний день – точно что-нибудь забудешь. Слава богу, папа не планировал продавать квартиру. Учитывая, что он явно попал под злые чары какой-то ведьмы, можно было ожидать и этого, но обошлось.

Слишком много вещей тоже решили не брать – только на первое время. Папа пообещал Алене, что они приедут сюда на несколько дней во время ее осенних каникул, и это тоже внушало Алене надежду, что все еще не слишком запущено.

Алена перебирала письменный стол в поисках вещей, которые ей могут понадобиться уже в первое время. Оказалось, что таковых немного. Для школы все можно купить на месте – везти с собой тетради, ручки, линейки глупо, только лишний груз. Дневник она не вела, записи делала не в блокнотах, а в смартфоне, постеров и прочей сувенирной ерунды с музыкантами и актерами у нее отродясь не было. В итоге она только сняла с полки над столом две рамки с фотографиями: на одной были запечатлены двухлетняя Алена с папой и мамой, на другой – десятилетняя Алена с папой. Фотографий с мамой было мало, поэтому Алена их берегла.