Однако мне, включив на максимум позитив, даже удалось найти положительные моменты в этой вони: она хорошенько подгоняла меня в работе, не оставляя даже тени желания «постоять-поотдыхать пару минут, опираясь на черенок». О нет-нет, я махала то вилами, то лопатой, словно кролик «Дюрасел», пока вся эта гадость не была, наконец, вынесена из сарая на одну большую кучу, которая также пойдет на компост. Потом прибралась в пустующих стойлах, вывела погулять коровку и навела порядок у нее. После чего, в завершение, прибрала в пространстве между всеми стойлами и отсеками.

Оставались последние штришки!

Благо в этом мире уже додумались до антисептических средств для уборки хлева, которые имелись у моих предшественников в достатке — тем более что в последнее время они не особо активно ними пользовались. Отыскав взглядом кладовую, в которой лежало все это добро, я достала коробку белого порошка, который разбросала в стойлах и отсеке для хрюшек. А затем прихватила шланг, открутила воду и хорошенько промыла там все, сливая в сток нечистоты со сделавшим свое дело порошком.

Прежде чем возвращать сюда животных, нужно было сделать еще кое-что. Заодно и дам полу получше просохнуть в не самую жаркую погоду.

Найдя в сарае молоток, гвозди и доски, я прошлась по хлеву, ремонтируя понемногу что где нужно. Конечно, когда потеплеет, надо будет заняться этим делом более тщательно. Но пока что я просто поправила покосившиеся перегородки, заткнула, заложила и забила пару дыр да щелей и починила защелки. А потом быстренько отвезла все, что выгребла за день, на компостную кучу.

Дело оставалось за малым. Набрав побольше свежей, чистой соломки, я хорошенько настелила ее в отсеке, где обосновались свинки, и стойле для коровы. Напоследок положила им достаточно еды и наполнила поилки свежей водой.

Поверить не могу. Я… справилась! Я в самом деле справилась! Солнце только катилось в направлении горизонта, а у меня уже все готово!

Невероятно довольная собой, я завела корову в стойло, при виде которого ее большие круглые глаза радостно заблестели. А затем загнала в отсев свинок. Которые, к слову, пока бегали в загоне — повалялись в снегу, немного отчистившись от всего, в чем варились довольно долгое время. Было бы сейчас лето — я бы их просто помыла… но ранней весной, когда еще снег не сошел, поливать водой хрюшек на сносях — очевидно далеко не лучшая идея.

К тому времени курочки, видя надвигающийся вечер, сами вернулись в свой вычищенный курятник. Причем возвращались охотно — сначала с интересом осматривая убранный сарайчик, а потом радостно туда забегая и занимая свои насиженные места. Последним, словно ставя финальную точку в эпичной саге, зашел измотанный жизнью, костлявый и потрепанный, но все равно безмерно гордый собой петушок. И я, заперев сараи, забежала в погреб за мясом на ужин да вернулась в дом. Где меня ждало давно подошедшее пышное тесто на хлеб, которым я займусь, как только отмоюсь.

…Однако занятно. Выходит, чуть меньше месяца назад — незадолго до того, как Марк утопился — Хлоя еще немного занималась хозяйством. Как минимум подсаживала к крольчихам кроликов на случку. Получается, пока муж не умер, она еще пыталась держаться. А потом…

Потом просто не выдержала всего.

Странно, что я неплохо знаю из ее воспоминаний общую картину, в курсе многих деталей о ее хозяйстве и окружении… но мне практически ничего неизвестно о том, чем же конкретно она сама занималась последние дни, и что было у нее на уме. Это — не считая той глухой стены, начинающейся с того дня, как Марк нашел ее на краю леса три года назад.