Нет, даже больше!

Та мука, казалось, вообще не имела запаха.

И сейчас я с удивлением поняла, что мука ПАХНЕТ. Приятным, насыщенным, живым запахом, создающим атмосферу тепла и уюта. Этот запах казался мне смутно знакомым — кажется, примерно так же пахла та мука, на которой в моем далеком детстве готовила бабушка.

Вдыхая этот запах, я ложкой перемешивала тесто в миске, пока оно не стало достаточно крутым. А потом, добавив еще немного муки, принялась месить его на тщательно отмытом мною столе. Движение за движением, пластичное, упругое, мягкое тесто проминалось под моими руками с тихим, едва уловимым звуком, просто целовавшим уши. Идеальная текстура ласкала кожу пальцев с каждым прикосновением. И когда я поняла, что достаточно вымесила, мне было даже жаль укладывать его на дно мисочки, накрывать чисто выстиранным полотенцем и ставить подходить на печи. Хотелось подольше понаслаждаться этим приятным процессом… Но увы, впереди у меня слишком много дел, так что нужно приступать к работе.

Как я помнила после вчерашнего обхода хозяйства, состояние сараев оставляло желать лучшего. И мне хотелось как можно скорее создать для животинки нормальные условия. Для начала — хорошенько там прибраться, чтоб у них было чисто и аккуратно, а не тот вонючий ад, в котором бедняги жили, судя по всему, уже очень и очень долго. Очевидно, после смерти мужа Хлоя вконец махнула рукой на уборку в сараях и даже кормила оставшихся в хозяйстве зверушек нерегулярно. А ремонтировалось здесь что-нибудь, походу, и вовсе до того, как Марк ушел в запои-загулы. Очевидно, в последний раз о хозяйстве всерьез кто-то задумывался два-три месяца назад, когда устраивали случку свиноматкам… чей грядущий приплод был для меня очень важен. Если сумею их как следует вырастить-откормить, это даст неплохой финансовый прилив через полгода — как раз когда мне нужно будет выплачивать значительную часть долгов по распискам. То же самое касалось и коровы, которая, очевидно, должна скоро отелиться. Также надежды я возлагала на кроликов, которые могли давать потомство много раз за год. Если только не начнут массово болеть — тогда пиши пропало, зверь, как-никак, очень нежный. Ну и курочки, естественно, наше все!

Увы, если я в самом деле собираюсь выплатить все долги в срок, только лишь этого будет недостаточно. Придется как минимум докупать цыплят. А еще полями как следует заняться, закупить рассаду для овощей, и так далее. Словом, забот невпроворот. Но для начала — просто довести до нормального состояния эти ужасные сараи!

С такими мыслями я, хорошенько одевшись, вышла на улицу. Утро выдалось солнечным и довольно теплым — надеюсь, таким будет и весь день.

Выпустив курочек на прогулку, я насыпала им зерна, покормила свинок с коровкой, а затем взяла лопату и приступила к работе.

Первым делом нужно было навести порядок в курятнике. Где я, перед уборкой, еще раз осмотрела гнезда, радостно найдя пару яиц, которые живенько отнесла в дом.

Хоть мне казалось, что я уже более-менее привыкла ко всем этим ароматам… но стоило начать убирать, поднимая на полу утоптанные слои давно изгаженной, подгнившей соломы, и меня буквально смело волной невыносимой вони! Но ничего, потерпим — вон бедные курочки столько времени В ЭТОМ ВСЕМ сидели.

Орудуя посменно то лопатой, то вилами, я выгребала из курятника гнилую, утрамбованную солому, перемешанную с пометом, и складывала все это добро в метре у входа. Как закончу — отвезу его в тачке к тому месту, где на ферме была компостная куча, и тоже пойдет в дело!

Устав так, что с ума сойти, я посыпала пол идеально вычищенного курятника свежей соломой, выдохнула и начала загружать тачку…