– Что у вас тут происходит? – поинтересовалась, заметив слева от себя какое-то движение. – Есть тут кто?

– Есть, есть, – отозвались мне, и над деревянной перегородкой возникло улыбающееся лицо молодого конюха, который сбросив с себя рубаху, чистил денник.

– Могу я полюбопытствовать, почему наши лошади стоят в проходе?

Я протиснулась между теплыми лошадиными боками и подошла ближе.

– Начальник гарнизона лично обещал устроить их на конюшне.

– А-а-а, так вы из прибывших вчера магов! – протянул конюх и, прищурившись, посмотрел на лошадей за моей спиной. – Не слушаются они. Хотел выгнать их на улицу, не идут.

Я оглянулась на лошадей, бросающих на меня обиженные взгляды, а Мира щипала край моей куртки, будто хотела отодвинуть подальше от конюха.

– И не подумай, что я их обижал, даже не прикрикнул ни разу, а они все равно упрямятся, – бросил мужчина, вновь берясь за лопату.

– Просто, перед тем как выпустить их гулять, наш конюх всегда лошадок угощает сухарями, и они потом смирные и послушные, – усмехнулась я и достала уже знакомый лошадям мешочек.

Ко мне тут же потянулись четыре любопытные морды, стараясь ухватить то за рукав, то за край мешочка, чтобы получить свое угощение. Тихо посмеиваясь, я угостила лошадей и спрятала мешочек, поскольку эти проказники готовы были слопать все без остатка. Даже конюх бросил свою работу и с интересом наблюдал за нами.

– И что, теперь станут послушными? – полюбопытствовал он.

– А вы сами попробуйте, – предложила я и ссыпала ему в ладонь специально оставленные сухари.

Конюх недоверчиво прищурился, но все же вышел в проход и по очереди протянул каждой лошади по сухарю. Никто от угощения не отказался, а Мира первой уткнулась в его волосатую грудь головой, позволив погладить себя по гладкой лоснящейся шее, и тихо пофыркивала от удовольствия, искоса поглядывая на меня своим хитрющим глазом. Мужчина бросил на меня испытывающий взгляд и осторожно двинулся по проходу в сторону настежь распахнутых дверей. Лошади словно на веревочке потянулись за ним и послушно вышли на улицу, позволив завести себя в просторный загон.

– Так-то лучше, – сказал молодой конюх, закрывая за последней лошадью ворота и похлопав ее по крупу.

– Хорошо, что ты пришла, а то я и не знал, что с ними делать. У нашего старого конюха дочь сегодня замуж выходит, а я пообещал его подменить, только вот с вашими лошадьми сладить и не смог, – глянув на меня, улыбнулся конюх. Или не конюх?

– Я собиралась их почистить, если честно, – задумчиво отозвалась я, наблюдая за гуляющими в загоне лошадьми.

Мужчина улыбнулся.

– Не стоит, теперь я с ними справлюсь. Завтра Кайл сам будет здесь, а его все лошади слушаются, как родного, даже те, у которых крутой норов.

– Что ж, не буду вам мешать, у меня тоже дела.

Я посмотрела на мужчину и, кивнув ему, отправилась к Берту.

– Удачи тебе, – прилетело мне в спину.

Я обернулась и махнула рукой, а потом, быстро пробежав сквозь пустую конюшню, выскочила на улицу с другой стороны. Правда, тут же притормозила, потому что рядом с Бертом стоял начальник гарнизона или, как он сам себя назвал, сотник Витор и о чем-то с ним разговаривал. Лица обоих мужчин были донельзя серьезными. Я решила немного подождать, чтобы не вмешиваться в их беседу, и пристроилась на одной из жердин, огораживающих загон с лошадьми. Но меня уже заметили, сотник сам махнул рукой, предлагая подойти. Я вздохнула, поднялась на ноги и медленно приблизилась к пристально наблюдающим за мной мужчинам.

– Здравствуйте, – поздоровалась я и искоса глянула на Берта. – Что-то случилось?

– Случилось, – ответил за него Витор. – Нам нужна помощь целителя, и пока Арнеуса нет, кроме вас помочь не кому.