Все, цивилизация позади. Но и первозданной природы пока не видно, мы движемся по обкатанным снегоходным трассам клуба «Газ до отказа». Первые тридцать километров проходим примерно за полчаса, лишь один раз ненадолго остановившись. Можно быстрее, но пока ведущие не спешат. А Тимофей внимательно присматривается к поведению саней и бочки, для которой сделан специальный кильблок. Впереди мост, это автотрасса Мурманск – Питер. Проскакиваем под мостом, движемся дальше, и тут – стоп, железнодорожный переезд с красным сигналом семафора. Пролетающий товарняк гудит, будто приветствуя нас. Мы машем поезду в ответ, фотографируемся на фоне пролетающих вагонов – и вперед по маршруту.

Первая внештатная ситуация возникает спустя несколько минут. У Костяна перегревается снегоход, он отстает от колонны. Рыжий остается с ним – торит Костяну лыжню. Вскоре Тимофей догоняет нас на очередном перекрестке, а через пару минут и Костян показывается, со свистом проносясь мимо.

– Эй, он нас не заметил! – раздается чей-то голос.

– И что делать?! Сейчас ведь умчит неизвестно куда, потом лови его.. .

– Так догнать надо!

В погоню за беглецом пускается Леха, возвращая его в колонну.

Продолжаем путь, и через двадцать километров тормозим на высокой сопке. В военное время такие места называли «господствующими высотами». Эту сопку, судя по остаткам бетонных бункеров, использовали именно в таком качестве, когда-то здесь шли настоящие бои.

Фотографии, перекур – и дальше по снежной целине. Из-под гусениц брызжут фонтаны снега, тело обдувает ледяной воздух. Уже полностью рассвело, и главный цвет вокруг – белый, снег покрывает все пространство до самого горизонта.

Как объясняют на очередной остановке Фурман и Рыжий, в этом году маршрут от Мурманска до Верхнетуломского сделался короче километров на шестьдесят, это выяснилось после одной разведывательной вылазки парней из «Газа до отказа». Дорога стала короче и проще, что для первого дня важно: приключений у нас наверняка будет много.

Иногда движемся по целине, иногда – по «буранкам» местных рыбаков, какое-то время назад проторившим след. Целина, ясное дело, труднее для движения. Хоп! – заваливаюсь первый раз. Выбираюсь, и тут заваливается Вадим! И Роза тоже сползает в сторону!

«Утилитарники» Ski-Doo, которые могут протаптывать след, едут впереди. За ними выстраиваются «спорты» и «туристы», лишь тогда число завалов становится меньше.

На заправку в Верхнетуломский приходим, слегка отстав от графика. Заправляем машины, канистры, перекусываем. После завтрака выходим на улицу, видим несколько джипов с прицепами, на которые погружены снегоходы. Это местные парни, тоже снегоходчики, только не такие веселые и общительные, как мы.

– Вы куда направляетесь? – спрашивает один. – В Москву?!

В его глазах читается: да вы полные отморозки, куда вас несет?! Только нам пофиг. Мы чувствуем себя замечательно, мы в своей тарелке, и настроены позитивно.

Уже на этом участке пути новый «Линкс» Ахмета начинает барахлить. Подозрение – на ключ. Вот тут и выручает фурмановская Катя, которую просим по телефону привезти запасной ключ, хранящийся у Ахмета в сумке. После замены ключа проблема вроде решена.

Бросок по дороге вдоль водохранилища – самый быстрый, эти 90 километров проскакиваем, не заметив расстояния. Скорость тут до 60–70 км в час, даже Тимофей со своей волокушей, на которой 250 литров бензина и куча всякого барахла, не отстает. Быстрый ход обеспечивает то, что дорога накатана снегоходами, да еще гребенки нет. А что еще надо? Вперед и с песней! К вечеру мы уже на базе «Вува», и тут можно наконец расслабиться и отдохнуть.