В запретительно-репрессивный период главными источниками информации о сексуальных отношениях были не только наблюдения, интуиция и собственный опыт, но и произведения литературы, искусство, философские трактаты и размышления мыслителей, часть из которых сохранилась до наших дней. Среди них можно назвать таких авторов как Леонардо да Винчи, Анри де Мондевиль, Никола Венет, Антонии Левенгук, Мартин Шуринг, Жорж Бюффон, Чарльз Дарвин, Эммануил Кант, маркиз де Сад, Леопольд фон Захер-Мазох, Карл Евгений Дюринг, Артур Шопенгауэр и многие другие. Известны также первые памятники литературы по искусству любви «Кама сутра», «Искусство любви», «Книга попугая», «Сад благоуханный», «Ветви персика».

Многие европейские натуралисты и врачи в это время уделяли внимание проблемам половой анатомии и физиологии. Так Леонардо да Винчи занимался вопросами сексуальности и анатомией половых органов, Анри де Мондевиль (начало 14 века) опубликовал работу по гигиене половых органов, Фернель (16 век) пытался изучить физиологию сексуальности путем исследования «телесных функций». Амбруаз Паре (придворный хирург французского короля Карла IХ) издал учебник акушерства, в котором описал ряд способов получения женщиной сексуального удовлетворения. В 1675 году профессор анатомии и хирургии Никола Венет издал труд, в котором описал мужские и женские гениталии. В 1677 году Левенгук и Датчем наблюдали под микроскопом сперматозоиды. В 1688 году появилось первое научное исследование в области половых проблем – докторская диссертация Йохана Давида Цербера.

Мартин Шуринг в 1720 году издал фундаментальный труд в 800 страниц, в котором рассматривал роль половых органов, физическое и моральное удовлетворение, и вопреки духу эпохи ставил на один уровень влечение мужчины и женщины. Его труды носили в это время наиболее прогрессивный характер.

Вопросами оплодотворения в восемнадцатом веке стали заниматься и биологи. Среди них – Жорж Бюффон, который наиболее точно описал этот процесс. Ламарк создал теорию эволюции организмов, проблемы сексуальности постепенно получали освещение в связи с познанием процессов эмбриогенеза, оплодотворения и эволюции человека.

В это время выделяются два направления: сторонники первого утверждали, что плод развивается из яйца («овисты»), сторонники второго – из сперматозоида («анималькулисты»). И те и другие думали, что человек с самого начала существует в окончательной форме, находясь в яйце или в сперматозоиде, а затем вырастает как цветок из бутона.

В девятнадцатом веке изучением сексуальности человека занялись сразу несколько наук, и стали закладываться основы современных подходов. Так, Чарльз Дарвин выдвинул концепцию изменчивости видов, естественного отбора и борьбы за существование. Он провозгласил эволюцию половой морали, от уровня «распущенного дикаря» до высоконравственной морали викторианской Англии, следствием естественного биологического отбора. Медики: Лоусон, Кальман, Глевеке, – пытались определить основные законы полового влечения. Неврологи и психиатры (Некке, Шарко, Маньян) описали ряд случаев сексуальной патологии. В области этнографии и социологии Лонг, Эйфе, Хеддон, Пиле исследовали различные сексуальные обычаи и ритуалы у так называемых примитивных народов.

Внес свой вклад и проповедующий право человека на наслаждение без всяких ограничений и восхваляющий ничем не ограниченное половое влечение маркиз де Сад, систематизировав все известные к тому времени сообщения об использовании механических средств и афродизиаков для сексуальной стимуляции. Аномалии сексуального влечения описал Л. Захер-Мазох, основывая эротические переживания, по свидетельству современников, на собственном опыте. А. Шопенгауэр был одним из первых, кто признавал решающее значение сексуальности в жизни человека.