Мила замерла на месте, понимая подтекст слов отца. Анжела бросила взгляд на дочь и затем – на Мишу:

– Андрей прав…

Андрей Жистоков улыбнулся:

– Так что, друзья мои? За то, чтобы сегодняшний вечер стал началом чего-то нового?

Миша, чувствуя себя в ловушке неловкости и одновременно искреннего предложения от семьи Милы:

– Хорошо… Давайте за это!

Время тянулось, а Ивана всё не было. Миша уже начал поддаваться тревоге:

– Может… его кинул? – мысленно спрашивал сам себя.

Разочарование медленно распространялось по венам; мысли о наихудшем казались всё более правдоподобными:

– А может, мои догадки были верны…

В комнате стало настолько тихо и напряжённо, что даже хруст витой ножки стула звучал громче обычного.

Миша не выдержал:

– Андрей… Может быть, мне стоит пойти за Иваном? – предложил он с тревогой в голосе.

Андрей Жистоков кивнул:

– Давай. Возможно, ему нужна помощь…

Мила, понимая всю глубину происходящего и чувствуя Мишино беспокойство:

– Я пойду с тобой!

Они обменялись взглядами – в глазах друг друга отражалась тревога за Ивана. Быстро накинув куртки, они вышли из дома под прохладный вечерний воздух.

Дом Вани находился недалеко; дорогу преодолевали молча, каждый погружённый в свои мысли:

– Что могло случиться? – вслух размышлял Миша.

– Может… он узнал?

Мила шла рядом:

– Думаешь, это связано с нами?

Миша кивнул:

– Боюсь…

Подойдя к дому Вани, они заметили свет в его комнате. Сердца забились чаще:

– Смотри! – Мила указала на окно.

Они поднялись по лестнице и тихо постучали в дверь. Ответа не было; стук повторили громче. Через мгновение, когда уже собирались войти без приглашения, раздался голос:

– Кто там?

Это был Иван!

Миша:

– Это мы… Мила и я.

Дверь медленно открылась. На Иване были видны следы волнения: взъерошенные волосы, расстёгнутая рубашка…

Иван встретил их взглядом, полным нерешительности:

– Привет… Простите за опоздание.

– Я просто… думал.

Миша и Мила переглянулись; в воздухе висело напряжение. Иван продолжил:

– Думал о нас троих… И понял: нужно было решить кое-что важное, прежде чем прийти к вам.

В его глазах читалась искренность:

– Но я не кинул вас! Просто хотел быть уверенным в своих чувствах и шагах.

Миша облегчённо вздохнул:

– Иван… Мы так волновались!

Мила взяла Ивана за руку:

– Главное, что ты здесь.

Иван улыбнулся:

– Давайте вернёмся домой к вашим родителям. Сегодня мы всё обсудим…

Они спустились по лестнице вместе – трое друзей и… возможно, больше чем просто друзья; каждый шаг теперь был наполнен новым смыслом.

Вернулись в дом с улыбками на лицах, открывая дверь. Зайдя в прихожую, где уже сидел отец Милы и её мама, отрывающий взгляд от книги Андрей Жистоков вдруг спросил: «Что ж так?» Иван подошёл к его отцу волнуясь. С наклоном головы извинился за опоздание словами: «Надо было кое-что обдумать», – ответил он.

Андрей Жистоков: «Ничего страшного, вот теперь все здесь. Давайте продолжим наш вечер!» Иван с улыбкой ответил: «Хорошо, Ваня». Миша тоже расселся по местам. Ваня сел подальше от милой и Миши. Это не понравилось ее отцу; на его лице было заметно недовольство.

– Почему ты так далеко сел? – строго спросил он.

– Мне тут сподручней, – ответил Иван.

Андрей Жистоков рассердился: «Ваня, ты ещё в обиде! И за сегодняшнее что в школе произошло!»

И по этой причине, грубым голосом отец резко отчеканил:

– Сядь ближе, я хочу кое-что сказать! Если будешь так далеко сидеть – ничего не услышишь!

Ваня поднялся со стула и сел возле Милы. Та вдруг взглянула на отца с благодарностью и шёпотом произнесла: «Спасибо, папа». Это было впервые, когда она сказала ему спасибо. Миша тоже улыбнулся, радуясь за неё.