Пока они ужинали, Ксейн подробно рассказал Ярлаксу о случившемся накануне и о встрече с капитаном Салаксом и командиром Ксаланой. Он предположил, что это можно уже не скрывать.

– Понятно, – ошеломлённо произнёс друг. – Я не знаю, что и думать. С одной стороны, я рад, что они наконец-то перестанут держать это все от тебя в тайне. С другой, мне жаль, что ты узнал об этом от Рокс. И больше всего мне жаль, что её наказали из-за того, что она рассказала тебе.

Ксейн вздохнул.

– Она не собиралась. Это не её вина, так сложились обстоятельства.

«Они не должны были наказывать её за это», – подумал он, но не сказал вслух.

Ярлакс пожал плечами.

– В конце концов, мы все должны соблюдать правила. Мы получили приказ не рассказывать тебе о существовании безымянных монстров. Возможно, Рокс не могла поступить иначе после вашей встречи с тенью. Но теперь, полагаю, ей всё же пришлось за это поплатиться.

Ксейн отвёл взгляд.

Ярлакс улыбнулся.

– Эй, не расстраивайся. Рокс сильная, она справится с этим и со многим другим.

– Почему… их называют «безымянные»? – хрипло спросил Ксейн. – У них же есть имена, да?

– О, да, они изучены и каталогизированы, хотя записей мы не ведём из соображений безопасности. Но говорить о них с обычными людьми запрещено, и поэтому мы знаем их как «безымянных».

В глубине души Ксейн всё ещё обижался, что так долго считался «обычным человеком», которому нельзя было рассказать о существовании этих существ. Ярлакс это заметил.

– Обо всём этом тебе расскажут в Бастионе. А я предпочитаю не рисковать, чтобы меня тоже не наказали, – подмигнул он.

В дверях столовой появилась Рокс. Она увидела Ксейна с Ярлаксом и неторопливо направилась к ним. Ксейн, хорошо знавший её, заметил, что двигается она немного скованно. Он задумался, сколько ударов плетью она получила из-за него, а затем решил, что предпочитает не знать.

Нахмуренная Рокс села рядом с ними.

– Почему люди так на нас смотрят?

Ксейн закашлялся. Он не знал, как она отреагирует, если рассказать о пересудах. Но Ярлакс выпалил:

– Это из-за твоего наказания. Некоторые считают, что это связано с какими-то тесными отношениями. С Ксейном, полагаю.

Рокс покраснела, но не от стыда, а от гнева.

– Да как они смеют? – прошипела она.

Ксейн не знал, куда смотреть. Но Ярлакс продолжал улыбаться.

– Расслабьтесь, ребята. Как только Ксейн вернётся, запрет на упоминание безымянных в его присутствии снимут, и тогда можно будет рассказать правду.

– Ты уезжаешь? – спросила Рокс, повернувшись к Ксейну.

– В Бастион, чтобы, наконец, завершить обучение, – подтвердил он. – А потом в Цивилизованные земли на юге.

– Тебе не помешает смена обстановки, – заметила она с полуулыбкой. – И когда ты вернёшься, то, наконец, сможешь прикрыть меня как-нибудь. Очень раздражает, что всегда происходит наоборот.

Ксейн с удивлением посмотрел на неё. Рокс и Ярлакс обменялись понимающими улыбками.

– Когда ты вернёшься, Ксейн, – сказала она, – ты уже никогда больше не увидишь Цитадель прежней. И тогда ты многое поймёшь.

На следующий день Акслин не увидела Оксанию перед библиотекой и сочла это хорошим знаком. Тем не менее, на всякий случай, она решила спросить об этом Декса.

Всё утро они были очень заняты: её напарнику нужно было переписать старинную книгу, и он никак не мог разобрать неразборчивый почерк автора. Акслин, которая умела читать тексты, написанные в любых условиях, было проще, поэтому она помогала с самыми сложными кусками. Через несколько часов, когда они сделали перерыв, чтобы глаза отдохнули, Акслин спросила:

– Что случилось с Оксанией? Ты поговорил с ней наконец?