– Что здесь происходит? – недоумевающе спросил Ксейн и, закрепив копьё на спине, взобрался на подоконник и последовал за Рокс, которая при свете луны гналась с кошачьей ловкостью за чем-то, что видела только она.

Он догнал её на крыше. Рокс стояла неподвижно с натянутым луком в руках и целилась во что-то, что, судя по движению кончика стрелы, двигалось по крыше дома напротив.

Хотя Ксейна разрывало от вопросов, он остановился рядом с напарницей и просто молча ждал, пока она закончит свою работу. Рокс отпустила тетиву, и стрела пронеслась сквозь ночную тишину в поисках цели, которую её спутник так и не мог разглядеть. Он проследил взглядом за траекторией стрелы и с удивлением заметил, что та резко остановилась в воздухе и опустилась, как будто действительно вонзилась в какое-то тело и сбила его с ног. Рокс встала, вскинула лук на плечо, разбежалась и одним прыжком оказалась на крыше соседнего здания. Ксейн последовал за ней.

Они, наконец, добрались до места, где упала стрела. Ксейн увидел, что она словно зависла в воздухе всего в пяди от земли. Когда Рокс подошла, стрела слёгка пошевелилась. Девушка без колебаний выхватила топор, и Ксейн снова услышал странное шипение, на этот раз полное страха и боли. Он внимательно наблюдал за стрелой, которая пару раз взмыла в воздух и затем стала окончательно неподвижной.

Ксейн подождал несколько мгновений, пока не увидел, что его спутница расслабилась. Потом спросил:

– Что же это может быть?

Она устало посмотрела на него.

– Когда-нибудь ты должен был узнать об этом, – пробормотала она. – Осмотри его, если хочешь, теперь он уже мёртв.

Ксейн присел на корточки, рядом со стрелой, неподвижно висевшей в воздухе, нерешительно вытянул руку и с удивлением ощутил ещё тёплое тело. Юноша отдёрнул руку.

– Что это? Почему я его не вижу?

– Это невидимый монстр, – ответила она, как будто это было не ясно.

Но Ксейн покачал головой.

– Он не может быть монстром. Я не заметил его присутствия, и он не сожрал свою жертву. Он просто… задушил её. Потому что именно эта штука… что бы это ни было… убила хозяина дома, верно?

– Совершенно верно.

Ксейн снова осторожно дотронулся до монстра. Ощупал тело, пытаясь понять его форму и объём. Существо показалось ему антропоморфным, с гладкой, мягкой кожей, без меха, чешуи, перьев или чего-либо подобного.

– Я хотел бы узнать, как он выглядит, – пробормотал Ксейн и вдруг понял, что Рокс погналась именно за этим монстром. Он с удивлением повернулся к ней. – Ты его видишь, да?

Она подняла взгляд на напарника и ответила:

– Я чувствую только тёмный силуэт. Вот почему мы называем их «тенями», хотя у них есть и другие имена.

Ксейн отвернулся, ошеломлённый.

– Ты можешь видеть его силуэт, – повторил он. – Ты знала, что он там. А я даже ничего не почувствовал.

– Мы, Стражи, не обнаруживаем теней, как других монстров. Вот почему они так опасны.

– Но ты можешь видеть его силуэт, – настаивал Ксейн. – Почему я не могу?

Рокс явно испытывала неловкость.

– Не мне с тобой об этом говорить.

– Почему?! – почти крикнул Ксейн. – Мы столкнулись с монстром, которого я не вижу, не чувствую и о котором мне никто не говорил до сих пор! Ты думаешь, как я буду выполнять свою работу, если даже не знаю, с чем только что столкнулся?

Она вздохнула.

– Не расстраивайся, Ксейн. Существование теней и других невидимых существ – информация, с которой следует обращаться очень осторожно.

Он прищурился.

– Рокс, я твой напарник. Я не знаю, о чём ты говоришь, но ты не можешь утаивать от меня это.

– Это было не моё решение. Мне тоже показалось неблагоразумным хранить этот секрет от тебя. Я сообщила об этом капитану, но он настоял, чтобы я не рассказывала.