Как бы то ни было, он ничего не сказал, и вместе с Рокс отправился обратно к первому кругу, где размещалась штаб-квартира. В ночные часы улицы внешнего круга были пустынны. Они встретили только две группы Стражей – одна патрулировала улицы, другая охраняла ворота.

Во втором круге было оживлённее: таверны закрывались поздно, и жители, если хотели, могли спокойно выходить на улицу ночью. Стражей тут было меньше: район считался более безопасным.

Двое молодых людей наконец добрались до предпоследних ворот и пошли размеренным шагом по улицам первого круга. Это был очень длинный день, и они надеялись наконец-то прийти домой, поужинать и проспать пару часов до рассвета. Но вскоре они услышали торопливые шаги за спиной.

– Стражи! Прошу вас, пожалуйста помогите!

Они удивлённо обернулись. Подобные просьбы были более или менее привычными во внешнем круге, хотя часто оказывались ложной тревогой или же чем-то, не связанным с монстрами. Но в первом круге обычно ничего не происходило.

Их позвала девушка, очевидно, служанка из какого-то богатого дома. Она попыталась отдышаться, после чего едва проговорила:

– Стражи, в нашем доме монстр. Вы должны пойти со мной, умоляю.

Рокс и Ксейн переглянулись. Он нахмурился.

– Здесь, в первом круге? Не может тут быть монстров.

– Мы не можем быть абсолютно в этом уверены, Страж, но он убил хозяина дома и напал на его жену, – её глаза наполнились слезами. – Мы заперли его в комнате. Если мы будем и дальше медлить, возможно, он сбежит и сожрёт нас всех.

Ксейн только собрался ответить, но Рокс опередила его:

– Мы посмотрим. Если человек и правда умер от чего бы то ни было – это не может ждать.

Её напарник помедлил, но всё же, кивнул:

– Мы пойдём с тобой.

Молодая женщина привела их к трёхэтажному дому, расположенному на небольшой площади. Там собралось несколько соседей, обеспокоенных суматохой. Появление Стражей их ещё больше напугало.

– Это чудовище? Это монстр? – спросила расстроенная старуха.

– Возможно, нет, сеньора, – успокаивающе ответила Рокс. – Пожалуйста, граждане, возвращайтесь в свои дома. Мы со всем разберёмся.

Одни послушно отправились домой, другие даже не собирались уходить. Стражи протиснулись сквозь небольшую толпу и последовали за девушкой в здание. Там их встретила подавленная женщина в лёгком элегантном халате поверх пижамы. Её волосы были растрёпаны, а щёки мокры от слёз.

– О, благодарю Верховного Правителя за то, что вы пришли, – выдохнула она.

Закрыв дверь и оставив соседей на улице, она повернулась к Стражам и закрыла лицо руками.

– Что случилось, гражданка? – спросил Ксейн.

– Я почувствовала присутствие чего-то в комнате… оно ко мне прикоснулось, я закричала… И… оно… пыталось заставить меня замолчать, а потом мой муж… мой муж…

Она не смогла договорить и разрыдалась. Ксейн понимал, что толку от расспросов не будет. Он повернулся к служанке и спросил:

– Где он?

– На первом этаже, – ответила она. – В своей комнате. Мы заперли его… и… – прошептала она и побледнела. – И мы заперли дверь. Я пыталась сбить его с ног… – она перевела взгляд на хозяйку, которая уже достаточно успокоилась, чтобы продолжить:

– У неё не получилось. Она не убила его, мы думаем, что он всё ещё там. Мы следим за дверью, она до сих пор закрыта.

– А окно? – спросила Рокс.

– На нём решётки.

– И он всё равно смог влезть туда?

Они обменялись неуверенными взглядами.

– Нет… мы не знаем, Страж.

Ксейн нахмурился.

– Как он выглядит?

Девушка открыла рот, но не смогла ответить. Женщина сказала:

– Мы не уверены.

– Не будем терять время, Ксейн, – настаивала Рокс. – Давай посмотрим, что там такое.