Такие разговоры были нелегки для него. «Мне было не очень приятно начинать их, – признается он. – Я чувствовал себя не в своей тарелке». Ему пришлось смириться с тем, что он ставил себя в довольно неловкое положение. «Поначалу выглядишь как дурак, – говорит Андре. – Но это цена, которую приходится платить, чтобы научиться общению».

Юноша обнаружил, что такой выход из своей зоны комфорта похож на поднятие тяжестей в тренажерном зале: поначалу это сложно, но с каждым разом становится все легче. Следующий разговор он наметил себе с одним из посетителей ресторана. Андре спросил его, какую книгу он читает, после чего у них состоялась настоящая интеллектуальная беседа.

Андре постепенно превращался в интересного рассказчика. Каждое утро он выбирал три темы, на которые хотел поговорить. Первая: «А вы слышали, что …?» (здесь предполагалась какая-то свежая новость). Вторая: «Знаете ли вы, что …?» (новейшее научное открытие). И третья: «А что, если …?» (фантастический сценарий развития событий).

Также, следуя советам из книг по самопознанию, Андре усвоил, что любой человек просто обожает говорить о себе. Он научился задавать разнообразные вопросы, касающиеся его визави, при этом взял себе за правило, что никогда не станет спрашивать «Чем вы занимаетесь?», так как не любил пустые разговоры ни о чем.

За короткое время Андре стал довольно приятным собеседником, и это много раз выручало его. Начальник и коллеги по работе стали лучше относиться к нему, а сам он чувствовал себя все увереннее, когда завязывал разговор с девушками, которым собирался назначить свидание. Кроме того, Андре обзавелся множеством полезных связей. Как-то раз он встретил одну из своих новых приятельниц в баре (а ведь раньше он ненавидел ходить в подобные места), и она отметила, что Андре – из числа тех удивительных людей, которые уже родились с даром красноречия. Когда он объяснил, что стал таким обходительным совсем недавно, она была просто шокирована.

Но лучшим результатом такой работы над своими коммуникативными навыками стало вовсе не то, что Андре приобрел множество новых друзей или стал чаще ходить на свидания. «Я начал получать настоящее удовольствие от общения, – признается он. – Раньше я боялся даже раскрыть рот, а теперь любой разговор доставляет мне настоящую радость». И сейчас, когда какой-то незнакомец пытается завязать с ним разговор, ему больше не приходится бороться с ощущением, что его личное пространство нарушено бесцеремонным вторжением (по крайней мере в большинстве случаев).

Андре по-прежнему является интровертом. Он почти все свое время проводит сидя за компьютером. Мужчина выдумывает разные фантастические миры и описывает их в своих историях. Как и раньше, он по-прежнему сторонится публичных мероприятий.

Андре рассказывал мне, что ему понравилось побеждать свои слабости. «Думаю, это лучшее, что интроверты могут сделать для себя, – говорит он. – А еще принять себя таким, какой ты есть».

Если вы хотите научиться находить новых друзей или завязывать разговор с любым собеседником, ваша интроверсия не должна пугать вас. Как и Андре, вы можете развить и практиковать те навыки, которые нужны вам для достижения этих целей, и пользоваться всеми их преимуществами.

Не существует двух одинаковых интровертов. Что касается Андре, то он методично развивал свои социальные навыки и составлял таблицы будущих достижений, но ваш подход может быть совершенно другим. Мы все восприимчивы к разным вещам в разной степени. Некоторым интровертам сильно мешают шум и скопление людей, а другие равнодушны к этому. Для одного из нас час общения – это слишком много, а другой спокойно выдерживает несколько шумных мероприятий подряд и только потом утомляется.