— Маря, если нужно наряжаться, краситься и напомаживаться только для того, чтобы парень обратил на тебя внимание, то это не твой парень, — поучительным тоном заявила Александра. — Ты — красавица. И неважно в чем ты — в шортах или вечернем платье. Я вообще не понимаю стремление людей создать ложный образ при знакомстве и на первых порах отношений. Всё равно правда выйдет наружу. Рано или поздно он видит тебя без макияжа, жующую бургер, отстёгивающую едкие комментарии и смеющуюся громогласным хохотом, и если его тонкая натура этого не выдержит, то он начнет попрекать тебя. Отсюда шаблонные высказывания «раньше ты был/а другим/другой». Так что не трать энергию понапрасну. Одень то платье, которое нравится тебе. То самое, в котором будешь уверенно чувствовать себя ты. Будь красивой для себя. Не думай, как ему понравится, Марь. Просто будь собой, не пытайся играть какие-то роли и думать о том, что нравится другим.

Саша надеялась, что девочка её услышит. Так как Марианна росла без матери, Соболева очень боялась, что она нахватает нежелательных установок и психологических заморочек. Именно поэтому часто проводила с ней откровенные душевные беседы, хоть как-то компенсируя отсутствие рядом родительницы.

— Э-э-э, — глубокомысленно протянула Марианна. — Так ты не приедешь?

— Нет, Марька, не приеду, — подтвердила Александра. — Ты вполне в состоянии справиться с проблемой сама.

— Ладно, хорошо, — в голосе ребёнка явно слышалась обида. Шурке пришлось сдержать рвущееся наружу желание попросить прощения. Не за что. Она для Марианны ни мама, ни сестра, ни мачеха. К сожалению, это так. — Хорошего вечера!

— И тебе, — улыбнулась Саша. — Ты только не обижайся. Ладно?

— Ладно, — буркнула Марька и положила трубку.

Александре оставалось только тихо вздохнуть и напомнить себе, что так лучше для всех. Она не является частью семьи Державиных.

Соболева даже не представляла, какие процессы запустит её отказ. Если бы знала, то заранее сбежала куда-нибудь на Аляску.

***

В это время в особняке Державина.

— Она отказалась приехать! — возмущалась единственная дочь Никиты, мелькая перед его глазами туда-сюда. То, что у Саши появилась личная жизнь стало ударом не только для него, но и для его дочери. — Этот тренер совсем запудрил ей мозги. Ты должен что-то сделать, папа! Иначе он уведет её от нас!

— Александра взрослая и состоявшаяся женщина, — мягко напомнила всем присутствующим самая старшая представительница семьи Державиных, — совершенно естественно, что Саша строит отношения. В конце концов, девочка тоже заслуживает семейного счастья.

Марианна резко остановилась, будто натолкнулась на невидимое препятствие, и серьезно посмотрела на отца.

— Она тоже меня бросит? — на глазах у Марианны появились злые слёзы. — Как мама, да?

Ну и что мог ответить Никита своей дочери в данной ситуации?

Ничего толкового, уж точно! Да и признаваться в собственной слабости совсем не комильфо. Для своей дочери хочется быть сильным и незнающим поражений рыцарем, способным решить любую проблему. К сожалению, это не так. Державин мог купить многое — предметы роскоши, автомобили, дома, даже женщин. Мог договориться и уболтать практически любого, благо ораторский дар позволял. Вот только купить чувства не мог. Было что-то извращенное в том, чтобы желать женщину, которая не смотрит на тебя, как на мужчину, и воспринимает только в роли босса или друга. С Сашей на большее рассчитывать не приходилось. К сожалению.

Александра ворвалась в его жизнь в самый сложный и болезненный момент жизни. После смерти отца. Тогда Никита потерял точку опору и отчаянно барахтался в проблемах, пытаясь выплыть. Смерть Валерия Державина стала сильным ударом для всех членов семьи, включая Никиту, который по сути являлся всё ещё желторотым юнцом, хотя и считающим себя важной птицей. Ник привык во всем полагаться на отца. Даже если он совершал ошибку, Никите было кому указать, где именно произошел недочет и как исправить ситуацию. Валерий являлся нерушимой стеной, защищающей семью от невзгод и происков недоброжелателей. Пока папа был жив, он даже не догадывался настолько может быть уязвимым. В один момент молодой человек потерял лучшего друга, терпеливого наставника и мудрого советника, и стал главой семьи и бизнеса.