- Очередное развлечение? — не впечатлился Мангер. — Так что ты знаешь о проверке, Стелла?

- Ох, ты всегда был напористым малым, Ив, — девушка чмокнула птичью головку, подула на перья и взмахнула рукой, чтобы сорока улетела. — Помнишь наши свидания в Маглаборатории?

- Я помню, Стелла, помню, — процедил сквозь зубы маг. — Но если тебе нечего сказать по делу, я лучше займусь чем-нибудь полезным.

- Ладно, ладно, — кокетливо надула губки магичка. — Кое-кто в Совете магов не желает утверждения твоей кандидатуры даже в малый совет.

- Мур?! — почти взревел Хранитель башни. — Вот скотина, никак от меня не отстанет!

- К сожалению, не только он, у него есть сторонники, — вздохнула Стеллия. — Уж не знаю, чем ты так не угодил Совету, но они постараются запороть твое вступление в малый Совет. Решила тебя предупредить, все же не чужой ты мне…

Стеллия намекала на их короткий и страстный студенческий роман. Было время, когда еще совсем молодой Ив на время отодвинул свои честолюбивые замыслы, чтобы завоевать симпатию юной красавицы Стеллии, которая училась на курс младше. Ее мать была одной из заместительниц ректора МагУниверситета, поэтому девушка могла не напрягаться с учебой, в отличие от Ива Мангера, за которого заступиться было некому.

- А вообще, могу все рассказать тебе лично, — продолжила девушка. — Приеду я на ваш этот фестиваль, встретимся, поужинаем где-нибудь?

- Почему бы и нет, — кивнул Ив. — Ты приедешь на церемонию открытия?

- Нет, на церемонию не успею, — вздохнула магичка. — Не волнуйся, доберусь сама, — состроила она кокетливую гримаску. — Я же понимаю, между нами все прошло, не играй в джентльмена. Но на одну встречу-то ты выкроишь время среди своих неустанных забот по расколдовыванию ее высочества спящей принцессы?

Сорока, услышав свое имя, снова подлетела к хозяйке и нагло уселась прямо на макушку.

- Кыш, кыш, — девушка слегка подтолкнула птицу рукой. — Прическу испортишь!

- Какой вопрос, конечно, мы встретимся, — Ив с усмешкой наблюдал, как Стеллия пытается совладать с питомицей, пока изображение не расплылось.

Ох уж эта Стелла. Конечно, девушка она красивая и страстная, но сейчас его не интересует старая интрижка. Главное, чтобы Стелла не вбила себе в голову, что им нужно попробовать возобновить отношения. Но вот что-то интересное про интриганов из Совета магов она точно знает!

Эдвин сидел за своим столом как на иголках. И пусть все свои наработки он терпеливо перепечатал на машинке, встреча с наставником волновала его. А вдруг Хранитель отвергнет его идеи? Вдруг не удастся изложить их достаточно складно? Красноречие не было коньком практиканта.

Ладно, времени хватит. Недаром же начальник в кои-то веки отпустил отдохнуть Аниту. Однако глядя на пустующий стол секретарши, Крошка Винни чувствовал себя немного неуютно. Девушка всегда умела подбодрить или посочувствовать одним только взглядом, особенно в те нередкие моменты, когда Эдвин получал выволочку от наставника.

Но сейчас главное — попросить Мангера допустить его к принцессе. Для слуховой концентрации нужен контакт с жертвой проклятья, или хотя бы возможность находиться рядом.

- Гревейн, давайте, что там у вас, — в дверях кабинета показался его хозяин.

- Сейчас, — Крошка Винни вскочил, в очередной раз ударившись ногой о слишком низкий для него стол, схватил собранные в темно-синюю папку с тесемками листы.

Маг взял из рук практиканта папку, дернул за тесемку и нахмурился:

- А охранное заклинание?

- Ну, я же ее с собой носил… — попытался оправдаться Эдвин.

- С собой! Гревейн, вы удивительно легкомысленны. Если вы думаете, что ваши мощные плечи способны отпугнуть не только уличного хулигана, но и мага-злоумышенника…