Его внимаю предстал небольшой, уютный дворик с палисадником и высокими деревьями, что были оформлены в клумбы. Их листва покачивалась из стороны в сторону, сквозь нее просвечивались яркие вечерние лучи, и их яркий рисунок падал на капот автомобиля. Многоквартирное здание было всего-навсего двухэтажным, довольно миловидным, окрашенное свежей, бежевой краской. Балконы были небольшими, белыми, и выглядели очень нежно, будто то была маленькая французская улочка, а не часть жилого квартала.

- Спасибо большое, что решили подбросить. Надеюсь, вам не придется делать большой крюк.

- Нет. – Мужчина медлил. Он внимательно смотрел на лицо своей подчиненной, затем протянул руку и смахнул с её лица прядь волос.

Что-то внутри сжалось. Элс неловко отвернула голову и прикрыла глаза, пока по лицу полз румянец.

- Мне еще вот что любопытно. – Ротман вновь растянулся в улыбке. – У тебя… кто-нибудь есть?

- В смысле отношения? – В горле встал ком, а сердце пропустило удар. Её шеф смотрит ей в глаза, и спрашивает об отношениях? Противоречия разрывали тело, с одной стороны девушка клялась себе не смотреть на работодателей, как на мужчин, но что сделать с тем, что прямо сейчас он смотрел на неё, как на женщину? Это было похоже на флирт, и от этого все внутри гудело. – Нет, я… одна. Одна, у меня никого нет.

- Приятно слышать. – Вдруг с той же улыбкой сказал он, затем вышел из машины, быстро её обошел и открыл дверь. – Что ж, до завтра?

- Да, до завтра. – Одними губами шептала Элс, глядя на высокую фигуру шефа.

Подходя к подъезду, Одри посматривала, как он вновь садился за руль и уезжал, его лицо из-за солнечных бликов уже было не различить.

Две недели испытательного срока прошли, словно одно мгновение. Все это время ее начальник был довольно приятным, хоть и прохладным, но никогда до этого ей не приходилось общаться с ним настолько близко. Так близко рассматривать его профиль, вести с ним диалог, отвечать на… не связанные с работой вопросы и задавать их. Рассматривать бледную морщинку меж бровей, темные ресницы и прозрачную радужную оболочку. Возможно, если бы он был чуть менее молод и прекрасен, девушке и вправду было бы проще. Флирт со своим шефом, только отработав испытательный срок? Как прозаично, и как ожидаемо. Она не хотела быть такой, однако, сегодня все «однако» катились к чертям. Элс до сих пор вспоминала, как он обнимал её в пустом коридоре, хотя, вроде бы, просто помогал идти.

На самом деле до этого момента Одри не думала об отношениях. Как ни странно, за свои двадцать три года она уже успела наесться подобным, буквально, до тошноты. Те несколько попыток стать для кого-то близкой и любимой обернулись для нее сокрушительным провалом, и, совсем одна, в полной темноте, посреди мокрой дороги… она шла куда-то. Несколько раз преданная, но все равно имеющая силы подняться. Снова. Так вот подниматься еще раз не слишком-то хотелось, и, проводив взглядом учтивого начальника, секретарша облегченно выдохнула, и зашла к себе в подъезд.

По улицам гулял прохладный ветер, солнце постепенно скрывалось за горизонтом, и небо вокруг становилось бордово-малиновым. Его мягкий градиент постепенно растворялся в подступающей ночи, людей на улицах становилось все меньше, однако все больше их становилось в своих домах.

Окидывая взглядом холодную постель, молодая секретарша еще разок взъерошила мокрую голову и присела на ее край. Одиноко и холодно. Но это, ведь, не проблема? Отчего-то именно сегодня все подруги были заняты. Одна уже неделю как была за границей со своим мужчиной, другая отправилась на день рожденье родственницы… и все. Подруги кончились. Это вынужденное одиночество не томило и не напрягало, хотя, возможно, она всего лишь убеждала в этом сама себя. В ближайшие годы пробовать отношения еще раз не входило в ее планы, однако, вокруг было по-настоящему пусто, словно то была не квартира, а граница вселенной. Измерение страданий. Негативный опыт прошлого подсказывал – лучше уж так, чем в этой же, сумасводящей тишине еще и лить слезы в твердую подушку. Лучше так, чем выть от боли. А отношения – это, как оказалось, больно.