-Помню, тётя Элен, - коротко ответила я. 

-Я теперь уж боюсь тебе что-либо говорить...В прошлый раз этот разговор закончился тем, что мы чуть тебя не потеряли, - тётя всхлипнула и поднесла платочек к губам. А затем бокал. Вот это правильно, отметила я про себя.

-Тётя Элен, а на какой день назначен приём? - спросила я, чтобы прикинуть, сколько у меня времени, чтобы собрать вещи. 

-Через неделю, детка…- мадам де Бриенн смотрела на меня умоляюще.

Я взяла её за руку и успокаивающе провела по плечу. 

-Хорошо, тётушка, через неделю, так через неделю. 

-Бог ты мой, - тихо поразилась мадам, - ну словно подменили. 

Я невольно улыбнулась. Она была совершенно права, хотя и не догадывалась об этом. Сейчас мне очень хотелось остаться одной, чтобы подумать, прикинуть, посчитать.

-Увидимся за обедом, тётушка, хорошо? Тогда и поговорим о приёме.

-Хорошо, очень хорошо! - энергично закивала головой в чепчике мадам де Бриенн и неожиданно залихватским жестом опрокинула весь бокал в себя. Стало понятно, откуда у Жибера такие гусарские повадки - видимо, наследственность. При этом они оба были на удивление симпатичными людьми. 

Розали, скорее всего пошла в своего покойного отца. Наверняка именно он оставил распоряжение ссужать сыну деньги частями, под контролем управляющего. 

В своей комнате я чуть покружилась от переполняющего меня чувства предвкушения жизненных перемен и событий. Даже приём показался вдруг забавой перед началом новой, самостоятельной жизни.

Я пообещала себе, что обязательно вернусь сюда, когда добьюсь успеха. Костьми лягу, а докажу, что замужество и монастырь не единственные пути в этой жизни. Ах, да - еще же есть путь нравственного падения. 

Покрутившись перед зеркалом, я решила заняться, наконец, делом. Вещей придётся взять с собой самый минимум - нельзя забывать, что прислуги со мной не будет и всё, что я возьму, придётся таскать на себе лично.

Хорошо, что еще только весна и впереди лето - хотя бы вещи лёгкие. Я распахнула гардероб и принялась изучать его содержимое. Надо попросить Жибера добыть мне дорожный саквояж. А вот складывать в него вещи заранее не стоило - Ивон обязательно это заметит, и скорее всего расскажет если не тёте, то подружкам-горничным. Я была слишком возбуждена, поэтому присела на кровать, прикрыла глаза и мысленно унеслась в наполненный волшебными ароматами Грас, о котором в силу своей увлеченности знала достаточно много. 

Это был город с богатой ремесленной традицией, где особенным мастерством отличались специалисты кожевенного дела. Готовая продукция отправлялась большими партиями в Пизу и Геную. Начиная с 1600-го года здесь постепенно развивается парфюмерное производство. Впервые эта идея пришла в голову Галимарду Таннеру, и он подарил пару ароматизированных перчаток Марии Медичи. Королева, в свою очередь, с восторгом приняла подарок. Подобный «приём» быстро распространился в высшем обществе — так появились парфюмеры, которые смогли придать нежный запах изделиям из кожи. Вскоре кожевенное производство уступит свое место производству ароматов. А начиная с семнадцатого века главной специализацией парфюмеров из Граса становится изготовление эссенций из цветков апельсина и жасмина. 

Это была одна из самых моих любимых лекций, а совсем скоро мне предстояло оказаться в самом сердце создания ароматов. 

8. Глава 8

Накануне приёма я стояла в своей комнате и, отослав Ивон, отбирала вещи, которые предполагала взять с собой. 

Уложила всё бельё, которое было в наличии. Пару домашних платьев и четыре повседневных. По балам я ходить не собиралась, поэтому вечерние наряды сразу сдвинула в сторону. Завернула в кусок тряпицы, которая лежала на дне одного из ящиком, запасные ботинки из тонкой кожи.