– Он правда так сказал?

Я, конечно, знала, что многие парни предпочитают работать с другими парнями, а не с девушками. Считают, что боевое отделение не для девушек. Но не думала, что Рэйнард окажется из таких. Значит, его бесит не то, что я претендую на место атакующего, а просто тот факт, что я не парень?

Еще один минус со звоном упал в копилку недостатков дракона. Пока что список его несовершенств пополнялся гораздо быстрее, чем список достоинств. Из тех так вообще были только отменное владение магией и оружием, да нечеловеческая красота. Подумав, я добавила к этому еще и усердные тренировки, если он не врал, что, как и я, занимается каждое утро. А потом наклонилась, пряча лицо за прядями волос, чтобы никто не увидел, как по щекам расползается краска. Был еще один пункт в его положительных чертах. Рэйнард невероятно хорош в поцелуях.

Лоран оказался высоченным парнем с длинными светлыми волосами. Айрина познакомила нас после ужина, и целитель-четверокурсник предложил зайти завтра на его отделение, чтобы поговорить уже наедине.

Крыло целителей было как будто меньше нашего, но вот адептов здесь было больше. Я выкроила время между лекциями и постучалась в дверь, на которой висела табличка “лаборатория”.

– Входи.

Лоран сидел за столом, листая толстую книгу и что-то бормоча себе под нос. Я закрыла за собой дверь и осталась стоять на месте, ожидая, когда парень освободится. Наконец, он с громким хлопком закрыл книгу и повернулся ко мне.

– Так о чем ты хотела спросить?

Я сделала два шага вперед.

– Мне нужен временный усилитель магии. Самый мощный из возможных. Не длительный. Часа два должно хватить. Лучше три.

Лоран присвистнул и посмотрел на меня со смесью уважения и удивления.

– Неплохие у тебя аппетиты. И позволь узнать, для чего такое сильное зелье?

– Это личное.

– Прости, тогда помочь не смогу. Я должен знать, что ты не задумала что-то противозаконное.

Я помолчала. Лоран не торопил меня, но и не облегчал решение, разглядывая меня, будто я была каким-то незнакомым созданием.

– Мне нужно победить Рэя.

– Дуэль?

Я кивнула. Лоран явно оживился. Но в его коротком вопросе не было осуждения. Скорее любопытство. Он потер пальцем ямочку над губой, бросил взгляд в сторону закрытых шкафов у дальней стены.

– Хмм… Любопытная задачка. Победить дракона… Не каждый решится даже попробовать. Полагаю, это не связано со всеми слухами, что уже про вас ходят?

Я поморщилась. Прошло всего два дня, как я в Драгонфорде , а глупые слухи дошли уже до каждого уголка академи.

– Ничего из этих слухов не является правдой.

– Что ж. Тем хуже для Рэя. –Улыбнулся Лоран, поднялся и начал копаться на полках шкафа. – Сейчас посмотрим, чем я смогу помочь. Одолеть Рэя – это будет любопытно.

Он покопался в пузырьках, пару раз удовлетворительно хмыкнул, потом выругался, пролистал очередной талмуд и снова повернулся ко мне.

– Завтра будет готово. Абсолютно точно сказать его потенциал не смогу, все-таки такие вещи не измеряются привычными категориями. Но лучше ты не найдешь даже у алхимиков.

– Что я буду должна? – Айри предупредила меня, что Лоран берет оплату своей помощи не деньгами, а услугами. Мелкие поручения для тех, кто получил что-то незначительное вроде настоя для концентрации внимания – подобные пользовались спросом перед экзаменом и в Адорате. И что-то серьезное для заказчиков вроде меня. Я была готова к самой сложной просьбе. Но не к тому, что ответил Лоран.

– Уложи этого выскочку на лопатки, новенькая. Победишь – и я подарю тебе что-нибудь полезное. Проиграешь – ничего не поделаешь.

– Никакой платы?