– Время – лучший советчик, втройне, – сказал механический голос.
Пе издал тихий смешок.
– В принципе верно, напольные часы. Но тут не тот случай.
– И вообще, очень невежливо перебивать, когда говорит кто-то другой! – Палома бросила сердитый взгляд на большие напольные часы и сразу почувствовала себя глупо, потому что она разговаривала с неодушевлённым предметом. Хотя погодите минутку… – А часы что, живые?
– Ты только и делаешь, что задаёшь вопросы, – вздохнул Пе.
– Да, моя сестра это умеет, – улыбнулся Килиан.
Палома ущипнула его за руку.
– Эй, мне же больно!
– Что ты как маленький? Я тебя ущипнула легонько.
Медведица протиснулась между ними и, предостерегающе взглянув на Палому, положила голову на колени Ки-лиана.
– Да ладно, Медведица. Он сам первый начал, – возмущённо проговорила Палома.
– Да, я здесь пленник, – сказал Пе, возобновив прерванный разговор. – И вы тоже пленники, вместе со мной. Мне очень жаль.
– Навсегда? – спросил Килиан, и его голос дрогнул.
Пе уныло кивнул.
– Я вам расскажу, как и почему Дейзи поймала меня в ловушку. И тогда вам будет проще понять остальное.
9
Как и почему Пе оказался в ловушке (предупреждение: это будет не самая приятная история)
Пе начал рассказ.
Моя работа, как вы уже знаете: следить и ухаживать за временем. Чистить его до блеска, чинить при поломках и беречь в целости и сохранности. Я слежу, чтобы время шло так, как нужно людям. Для этого я использую особые старинные часы, которым столько же лет, сколько и мне самому. Это не просто часы, а мой верный друг. Я зову его Часик. Да, не самое оригинальное имя, но кто придумает лучше? Не так-то просто найти подходящее имя для волшебных часов, и я потратил целую вечность, чтобы его придумать. Ладно, я, кажется, снова отвлёкся.