– Меня не касаются ваши взаимоотношения! – гордо фыркнула я. – Как бы то ни было, наставник отвечает за безопасность своего ученика! Или, как в данном случае, – ученицы!

Он скрипнул зубами от досады, но я знала, что права. С той самой секунды, как Повелитель назначил мне наставника, он обязан меня охранять до тех пор, пока я не пройду посвящение и не стану настоящим магом. И теперь наставник отвечает за все, что со мной произойдет. Даже если я его еще не видела. Он обязан меня обучить и защитить даже ценой собственной жизни. Потому что так гласит Кодекс Чести Кипавы. Это ещё вчера вечером рассказала Натаруэль, и сейчас я мысленно поблагодарила ее за словоохотливость.

– Мне твой наставник не страшен, уж поверь. А тебе стоит и самой уметь за себя постоять, – сказал он с укором. – Сама ничего не умеет, зато грозится наставником! Будущий боевой маг! Гроза нежити и нечисти! Браво, браво!

Мне стало немного стыдно. Да-а… Хорошенькое начало, ничего не скажешь… И ведь он прав, прикрылась именем наставника и нос задрала. Но это так приятно: знать, что ты не одна, и твою спину прикроют в трудную минуту! Раньше у меня никогда не было такого ощущения, вот и распалилась. Но я уже не могла остановиться и ответила прямо:

– Да, я будущий боевой маг! Нравится вам это или нет! Не вы это решили, и теперь вам не помешать мне им стать! Можете больше не уговаривать меня потихоньку покинуть Кипаву якобы для моего же блага! Я остаюсь!

Он посмотрел на меня осуждающе, погрустнел.

– Ну и дура же ты… Пожалеешь ведь, но будет поздно… – покачал он головой. И в его непривычно приглушенном голосе я отчетливо различила жалость.

– Пусть так! – вскинулась я. Терпеть не могу, когда меня жалеют. – Вам меня не разубедить! А начнете настаивать, я расскажу Повелителю!

– Хорошо! – сквозь зубы прошипел маг. – Потом не жалуйся!

– Да не дождетесь! Уж к вам-то жаловаться точно не прибегу!

Он злобно сверкнул в мою сторону глазами.

– Тогда не будем терять время и начнем испытание!

– Начнем! Что делать?

– Подойти к лабораторному столу. Закрой глаза. Проведи ладонью над ним и ощути, какой предмет тебя тянет к себе, – он сумел взять себя в руки и говорил уже совершенно спокойно. Как будто и не он пару минут назад орал на меня. Меня же до сих пор внутри колотило от высказанных и невысказанных эмоций.

Я с подозрением покосилась на стол, заваленный всяким хламом. Особенно подозрительными казались странные бутыльки и колбочки, вдруг там яд или кислота, а он предлагает мне их руками лапать. Может, надеется меня покалечить?

– Не волнуйся, вреда никакого не будет, – усмехнулся он, наблюдая за моими сомнениями.

Я послушно зажмурилась и вытянула руку вперед. Прислушалась к своим ощущениям… и не почувствовала ничего. Может, я как-то неправильно прислушиваюсь? Я подождала пару минут и осторожно открыла глаза. Кстинар стоял рядом и с интересом разглядывал что-то под моей рукой. Вопросительно посмотрела на него:

– Ничего не получилось?

– Я бы так не сказал, – он оттеснил меня в сторону и взял в руку какой-то невзрачный камень фиолетового цвета с сиреневыми, зелеными и белыми прожилками со стола. Поднес его к глазам, стал с любопытством вертеть и ощупывать. Разве что на зуб не попробовал.

– Что это? – заинтересованно потянулась я к камню. Он оттолкнул мою руку и спрятал камень в карман.

– Похоже на чароит, но он настолько редок, что я не уверен.

– Почему не уверены? Вы же сами его сюда положили! – я хотела хоть одним глазком посмотреть на редкий камень и все пыталась заглянуть ему в карман. Он разгадал мой маневр и отошел подальше.