Он замахнулся лапой и с силой царапнул по держащей его руке. Парень на мгновение отпустил, и кот шмякнулся на пол. Не теряя времени, Принц рванул в угол и забился там, угрожающе шипя. Но по лестнице из погреба уже поднимались, и Влад не стал его преследовать, просто сделал еще один шаг назад и растворился в Тени.

– Раздевайся по пояс, – Антон сидел на кровати и с умным видом читал инструкцию, лежащую на его коленях. – Я отлично слышал, как ты ночью буквально заходилась в кашле. Вчера отказалась от лечения, а сегодня я тебе не позволю, – на стуле рядом с ним стояла кастрюлька с горячей водой и виднелось несколько приготовленных горчичников.

– Ну ладно, ладно… ты только отвернись, – нехотя согласилась девушка.

Она быстро скинула майку и упала на живот.

– Так, опустить в теплую воду на пятнадцать-двадцать секунд, потом наложить на кожу… затем сверху пленку…

Девушка повернула голову на бок и закрыла глаза. Она расслабилась, а следом на нее навалилась сонливость. В голове загудело, все вокруг закружилось, и она увидела зеленую полянку в летнем лесу. Спикировала на траву и даже не удивилась, обнаружив в руке пустое лукошко.

Солнце приятно касалось спины, согревая ее, а где-то рядом на дереве щебетали птички. Срезав большой белый гриб, придирчиво осмотрела находку – не червивый, годный, и отправила его в корзинку. В глубине леса хрустнула ветка. Наклонилась за следующим. Волнистая с синеватым отливом шляпка на длинной скользкой ножке. Подракушечник, вроде съедобный… и присовокупила к белому.

Сломалась еще одна ветка, уже ближе. Невольно выпрямилась и замерла. Снова хруст. Нечто стремительно неслось к ней сквозь чащу. Но кто может так быстро бегать по лесу? Крупное животное?! Через пару ударов сердца толстая черная рысь на всей скорости вылетела из-за деревьев. Катя вскрикнула и тут же инстинктивно поменяла сон.

Теперь она уже шла по улице. Почти сразу сознание окатило неприятным ощущением – за ней наблюдают. Она ускорила шаг. Нужно поспешить, чтобы успеть затеряться в толпе прохожих. Проулок она прошла вместе со всеми; однако на переходе людская масса остановилась – загорелся красный. Светофор мерно отсчитывал секунды, и, наконец, сигнал сменился на зеленый. Сделала шаг вперед… и кто-то сзади больно схватил за руку. Крутанулась, готовясь нанести удар, и обомлела. Перед ней, тяжело дыша, стоял В.Д. Пот валил с него градом, а сам он едва уловимо светился.

– Нил… найди его срочно, – задыхаясь, прохрипел он. – Ну ты и бегаешь… лес, улица… еле нагнал.

Но Катя так и стояла, изумленно хлопая ресницами. Сигнал светофора вновь изменился, и машины сорвались с места.

– Да просыпайся ты уже! Нефиг тупить! – психанул В.Д и со всей силы толкнул ее лапой под плоский автобус.

Катя, махая руками, резко вскочила. Натянула майку назад. Развернулась.

– Что?! – обомлел Антон; видимо, она проспала лишь пару минут, и сейчас парень сидел в прежней позе, сжимая в руках разрезанный кулек вместо пленки.

– Нил!!! С ним что-то случилось.

– Думаешь? – еще больше удивился он. – Ты не волнуйся, я сейчас его наберу, – он сходил на кухню за телефоном и почти сразу вернулся, прижимая трубку к уху.

– Не отвечает… – наконец признал парень. – Но Нил из тех, кто может за себя постоять. Конечно, если ты хочешь, мы можем поискать его…

– Да, поехали сейчас же! – и Катя поспешно устремилась к двери.

– Постой, ты забыла… – но она уже застегивала босоножки в прихожей.

Антон вдруг перехватил ее за талию, а другая рука бесцеремонно нырнула под майку. Даже возмутиться не успела, лишь дернулась и отшатнулась с открытым ртом. Но он уже мило улыбался, демонстрируя снятые с кожи горчичники.