– Чего ты застрял здесь? – спросил чей-то грубый голос по ту сторону.

– Мне кажется, – ответил мужчина, все еще трогая своей ладонью шершавые доски, – Мне кажется, там кто-то есть. За дверью.

– За какой дверью? – недовольно буркнул первый, – Ты совсем рехнулся? Здесь ничего нет. Только белые стены. Сплошные белые каменные стены! – произнес служащий, намеренно словно чеканя каждой слово, стремясь тем самым доказать абсурдность видений напарника.

– Но, – продолжил второй, уже нерешительно, – Я же видел ее. Она только что была здесь. Маленькая деревянная дверь.

– Ты поменьше в рабочее время земных книг читай, – с насмешкой бросил первый, – Может, и мерещиться всякое не будет. Так гляди и белые кролики бегать начнут, а после розовые лягушки или что там у них. В любом случае, мой тебе совет – завязывай с этим. А то на землю отправят, а это, брат, вообще труба. Если ты конечно не любитель приключений… хотя, все мы существа разные. Но это, пожалуйста, без меня. Мне итак проблем хватает.

– Но, – снова почти шепотом произнес второй, но вскоре затих, – Наверное, и вправду померещилось.

– И достался же мне напарничек, – тяжело вздохнул первый, – Что ни час, то новая история. Пошли уже, иначе опять опоздаем.

Он неторопливо, вразвалочку зашагал по коридору, поскрипывая своими сапогами, но вскоре снова остановился:

– Ну, ты скоро там? – спросил он, не скрывая свое недовольство, – Сейчас улечу один, а ты добирайся сам, без облака!

– Иду, – обреченно произнес второй, и снова на всякий случай коснулся шершавых досок, словно пытаясь проверить свои догадки, – Странно… ведь я точно, своими глазами видел ее. А сейчас каменная стена. Все это подозрительно.

Стажер нехотя, но зашагал вслед за неуклюжим наставником, опасаясь не успеть на облако и остаться на выступе до конца дежурства, но время от времени он все же оглядывался назад, надеясь увидеть заветную дверь и доказать в первую очередь самому себе, что она существует, а не является игрой его воображения. Но все оказалось тщетным. Он уже покинул мраморный выступ, а деревянная дверь так и не появилась среди белых каменных стен безлюдного коридора.

Голоса за дверью давно уже стихли, но я все не решалась нарушить молчание, словно ожидая очередного вторжения.

– Габриэль, – вдруг прошептал Маркус, и в его голосе прозвучало легкое недовольство, от чего казалось, что каждое сказанное им слово разрезало тишину на большие, неаккуратные куски, – Если ты доверяешь мне, доверяй всецело. Не нужно полутонов.

– Я… – пыталась выдавить из себя я, но не смогла найти оправдания своим предыдущим действиям, – Прости. Это привычка. Слишком долго была одиночкой.

– А разве каратели не похожи на волчью стаю? – спросил Маркус, и я заметила легкую улыбку, что притаилась на уголках его тонких губ.

– Это изречение было бы верным для извозчиков, – возразила я, недовольная таким сравнением, – Я занимаюсь ловлей и доставкой без чьей либо помощи.

Маркус заметил мое неудобство, и не стал развивать тему дальше, тем более, что легкий дымок, что обволакивал стену комнаты, в которой мы находились, стал постепенно развеиваться.

– У нас мало времени, – ответил Маркус, – Скоро защита разрушится. До этого времени мы оба должны вернуться на свои исходные места, чтобы не вызывать лишних подозрений.

– Не знала, что хранители обладают магией, – сказала я, осторожно коснувшись серебряной дымки, но тут же одернула руку, почувствовав легкое покалывание, как от слабого электрического разряда, – И я не могу вернуться. Возвращение для меня сейчас слишком опасный шаг.

– Что ты имеешь ввиду? – спросил Маркус, настороженно глядя мне в глаза, – И почему ты спрашиваешь о седьмом департаменте? Ведь это закрытая информация.