– Привет!

– Привет. – Мама скользнула по мне рассеянным взглядом. – Как отдохнули?

– Хорошо, – пожала я плечами.

– Ну и замечательно. – Коротко приобняв меня, она уступила место папе, а сама отправилась в зал.

– Привет, дочь! – Отец улыбнулся и, протянув ко мне руку, выудил из волос травинку. – Вижу, вы не тратили время даром.

– Спасибо. – Мои щеки залились горячей краской, подтверждая его догадку.

Он усмехнулся, а потом с теплом обнял и, чмокнув в лоб, ушел следом за мамой.

– Как дела в кафе? – Я последовала за ними, но остановилась в дверном проеме, словно на пограничье, откуда еще можно запросто скрыться, если что.

– Было много посетителей. – Мама села на диван, закрыла глаза и вытянула ноги. – Мы справились, но было тяжело. Работница ушла после восьми. У нее дела, видите ли! Пообещай, в следующие выходные не бросать нас.

Но мне вовсе не хотелось торчать все выходные в кафе!

– Мам, я…

Папа присел рядом с ней и вдруг взял за руку. Это было так неожиданно для меня, что невольно замолчала. Я вообще не помнила, чтобы родители хоть раз проявляли при мне свои чувства. А тут… Глаза у него светятся, пальцы ей наглаживает…

– А мы решили расширить штат. – Оставив мамину руку в покое, он поднялся и, подойдя к шкафу, достал начатую бутылку виски. – Уборкой теперь будет заниматься постоянная работница. А тебя мы повысим до маминой должности, будешь теперь с ней в зале. Как тебе такая новость?

Он плеснул виски в стакан, а я скрестила руки на груди и привалилась плечом к дверному косяку. Ну, так себе повышение, если честно. Буду теперь постоянно у нее на виду. Да еще с посетителями общаться придется. Зачем мне это надо?!

– Вам виднее, конечно.

– Вот и замечательно! – Отец явно был в приподнятом настроении. Интересно, что у них такое случилось, пока меня не было?

– Детка, завтра надо прийти пораньше. – Мамин голос прозвучал неестественно мягко, что насторожило еще больше. Это напоминало затишье перед надвигающейся грозой. Неужели родители решили объединиться, чтобы разлучить нас с Эриком?!

– Хорошо, приду, – буркнула я и поспешила скрыться в своей комнате, чтобы эти заговорщики еще что-нибудь не попросили.

Плотно закрыв дверь, я достала телефон и набрала номер Эрика. Гудки в трубке не смолкали очень долго. Пришлось нажать кнопку отбоя. За время, пока разбирала сумку и принимала душ, эмоции немного улеглись, но Эрик все же сразу насторожился, когда позвонил мне.

– Что-то случилось?

– Не то чтобы. – Я вздохнула. – Мои родители придумали какую-то странную игру. Сообщили сейчас, что теперь буду работать в зале.

– Официанткой?! – с каким-то пренебрежением произнес он.

– Мама называет это – хозяйкой зала. Но, собственно, сути не меняет. Да. Официанткой.

– И ты согласилась?

– Меня и не спрашивали. Наверное, решили, что так за мной будет больше присмотра.

– Но… зачем? Ты ведь нормальная девочка. Без закидонов. Зачем им тебя контролировать?

– Зачем? Затем, что моя мама боится, чтобы не повторила ее судьбу. Она забеременела, еще не окончив школу.

– А. Ну тогда все понятно. Лера, давай поговорю с ней. Может, если она поймет серьезность моих намерений, то не станет больше волноваться?

– А если она не станет слушать? А если потом еще хуже будет? Нет, Эрик. Я не для этого тебе позвонила.

– Тебе нужна поддержка, понимаю. Ты ведь знаешь, я в любой момент готов тебя забрать. Только скажи. Или даже намекни. Мигом примчусь!

– Спасибо, – я улыбнулась, – ты мой настоящий защитник.

– Лера. Не вешай нос. Все будет хорошо. Обещаю.

– Хорошо, не буду.

Ему удалось успокоить меня, а еще вселить уверенность. Так что в кафе я пришла с боевым настроением, а вечером даже сумела проявить твердость характера и уйти с работы в восемь часов. С этого дня я решила медленно, но уверенно приучать родителей к тому, что у меня есть собственная жизнь, а еще, что в этой жизни есть Эрик.